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“不必，我脸上可没画着剩下的火。枪图。”
热情笑语还没落地，利瑟尔·德洛斯特的笑容登时被掐断在脸上。霎时间那张斯文的面孔定格于一个不受控的怪异表情，他眨眨眼，仿佛听不懂对面抛出的话。
“怎么？总不会跟其他海上乞丐一样，你更想在我脸上看到消失之岛的航线图？”
语气像一个再寻常不过的问好。艾格没有向前，没有抬高嗓门，当然更没有假装耐心。耐心和卖弄友善是对方的拿手戏。
“这一点你比我更清楚，德洛斯特，航线在你手上。”
沉默只持续了短短片刻，利瑟尔的表情慢慢回归寻常，重又坐了回去。看似平静的空气里，他将故人的面孔细细打量，“让我好好看看你”，目光在践行他刚刚所说。
“非得这样吗，殿下？”
然后，他温情脉脉道：“我以为我们可以先坐下来，喝上一杯来自北海的杜松酒，好好叙会儿旧，这些年来，我没有一刻不在忧心你的流落。”他抬起一只手，再次要求，“坐下来叙叙旧吧。还有，称呼我的名，利瑟尔。别太生疏了，久别重逢的朋友不应该互相拥抱吗？给予友爱和谅解——像巴耐学士常常教导的那样，过来我这儿，面对面坐下，就当是哄一个老人家开心——”
这一刻他的语气格外宽容，每一个表情都在从容彰显一个事实，他才是这间屋子的主人，是赢家，是掌控者。他重新微笑起来。
“虽然老人家不在这儿——忘了告诉你，侍者在另一件屋子里好好照料他，要我把他请过来吗？”
艾格对着那张脸看了几秒，从挑起的嘴角到兴致勃勃的眼睛。人们竟会如此盲目？野心与虚伪明明一览无遗。
“你在用老头威胁我吗？”他问，一边找了把椅子就近坐下，和屋主距离之远明示他对这场做客缺乏兴趣，“用他的一只手？一条腿？还是一条命？”
“老人家可听不得这话。”
“好样的，我怕极了，就快要二话不说听命于你了。”他把肩膀靠上椅背，眼睛落在屋外空气，似乎对话的人也是一团空气。
利瑟尔摇摇头，他年长颇多，此前从未摆过长者架子。
“看得出来巴耐学士的失职，乡野小岛在你身上留下的印记不少，是那些野蛮人教会了你这么做客和奚落人的吗？”他格外和颜悦色，又不乏郑重地说，“交谈时最好看着对方——索菲娅夫人在这儿的话，该训导你的礼仪了。”
最窒息的沉默忽然降临
