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更新世中期的地球，气候依然十分不稳定，冰期与间冰期不断相互交替。对于白斑鲸们来说，这既是机遇又是挑战。冰期会缩小它们与猎物的活动范围，却也严重地打击了大白鲨等竞争对手；间冰期能够扩大它们与猎物的活动范围，不过大白鲨等竞争对手的数量则会迅速恢复。
无论如何，白斑鲸们在更新世一次又一次的生态系统大洗牌之中逐渐在食物链顶端的位置站稳了脚跟，并且抓住机会从太平洋东部海域扩散到了全世界的海洋当中，成为分布范围最广泛的海洋哺乳动物。这个过程历经了数十万年的时间。在全新世开始前，白斑鲸已经基本上成为了四大洋的主宰者。
在白斑鲸向着全球海域扩散的过程中，它们的生态位产生了分化。一部分鲸成为了专业的海洋哺乳动物掠食者，它们每餐都离不开荤腥，专以鲸类、鳍脚类与海牛、海獭为食，甚至连最近的亲戚海豚都不放过。另一部分鲸则变成了鱼类爱好者，渐渐摈弃了杀戮温血动物的习惯。当然，也有一部分两者兼顾的白斑鲸，它们与古老的祖先一样既对鱼类趋之若鹜，又经常对海洋哺乳动物大开杀戒，可谓是来者不拒。除了食鱼和食海兽这两大主流捕食偏好之外，还有极个别的白斑鲸群体选择了以其它猎物作为主食，例如企鹅、鱿鱼、海龟等，不过这样非主流的捕食偏好相对于庞大的白斑鲸整体数量而言显得非常小众。
伴随着生态位分化一同到来的，则是捕猎方式的进一步专业化与精细化。为了适应不同类型的猎捕对象与多种多样的生态环境，各个白斑鲸群体可谓是八仙过海各显神通，各自发展出了不一样的捕猎方式与技巧以针对相应的场合。如今，曾经对于白斑鲸们来说捕食起来非常困难的大型滤食性或掠食性鲨鱼以及大型须鲸、抹香鲸，也已经不再是不可逾越的天堑，而是随着新捕猎方式的发明逐渐被征服。不知从何时起，鲨鱼翻身以后会陷入“强直静止”状态这个秘密逐渐普及到了几乎所有的白斑鲸群体之中，这使得遇到鲨鱼后将它们撞翻然后固定住使其不得翻身成为了白斑鲸们应对鲨类的固定操作，后来这一技巧还更进一步拓展到对付刺魟、蝠鲼、鳐鱼等其它软骨鱼身上。至于大型须鲸，白斑鲸们会采用“狼群战术”长途奔袭，以多敌少、以众击寡，并且把绝大部分精力用来捕猎幼年或者亚成体的大型须鲸，不与成年须鲸进行过多纠缠。一旦盯准了目标，白斑鲸们会锲而不舍地持续追击，在接近捕猎的须鲸对象后轮番上阵对其进行冲撞，待目标猎物体力耗尽之后再一拥而上将其压入海水之中溺死。这一套行
