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全城最热闹的华熙路就在通往皇宫东门的那条大道旁。从肃静齐正的东门大道拐个弯，不过几十步便至，却好似另一个世界。人来车往，摩肩擦踵，道路两旁是看不尽的琳琅店铺。
正值三伏天，日照当空，人们都在自家午饭避暑。几家店铺清闲下来，相熟的掌柜都聚在门廊下摇扇闲聊。
“诶听说夏太傅又送了一位千金入宫呀？”
“有什么用咯！”有人立刻回道，“就是把他夏家所有的女儿都送进去，我看也是竹篮打水一场空。”
众人纷纷点头表示赞同。梦杨胭脂铺李掌柜是从外地来的，开店不过数日，不如皇城根下的人那般对八卦了如指掌，只陪着笑道：“为何这样说？”
“你不知道呀？“声音稍稍压低，“咱们圣上呀……不行！”
李掌柜目瞪口呆。
他的表情给这些京城人莫大的满足感，瞬间七嘴八舌起来：
“据说当今圣上登基之前，曾在山里和一群狐狸精修炼，这样才得了这天下无敌的一身剑术！”
“修炼的可不止剑术呢！狐狸精最会干啥？勾魂呀！听说他还学了媚术，让千万大军一夜之间全部倒戈！如此，才替他羽氏满门报仇雪恨，成功改朝换代！”
“跟狐狸精修炼，怎么修炼呀？想想都知道呀！圣上就这样早早伤了身子，再不行咯！”
众人啧啧摇头：“辛辛苦苦得了天下又如何，子嗣上没了指望，这万里江山，还不是要拱手让人呀！”
李掌柜瞠目结舌，一是这八卦实在荒唐，二是这皇城子民真胆大包大，敢站在离宫门一条街的地方这样危言耸听诽谤天子。莫不真是欺负圣上后继无人？
有人拉他：“诶，你是外地来的，没见过圣上吧。等着下次天子巡街，你好好看着吧，咱们这位圣上，还真的有几分狐狸相，长得俊俏得类！呵呵呵呵呵呵呵～“
这八卦信息量太大，李掌柜觉得自己有点中暑。
这时候他身后有人问：“胭脂铺的掌柜在吗？做生意吗？”
他赶紧趁次机会脱身，再聊下去真怕会要掉脑袋了。
来人是个紫衫姑娘，戴着一顶锥帽，面纱遮脸。一看她的衣裳料子，李掌柜就知道这定是大户人家，忙不迭地迎进店里去。
“姑娘要怎样的胭脂水粉？我这儿有最新的几个色，京城还没几个人搽过呢。”
“我要那种男人闻了就两脚发软，魂不守舍，立刻缴械投降的胭脂。”
