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再无可求，年纪轻轻便隐遁了？因瘟疫流行几乎毁于一旦的山村里的庄屋，嫉妒村里的名士，双方大打出手？还有，被河水冲走了的酒坊老板家的独苗儿子，失踪五年后又回来了？
不管哪个，都像是随时可能发生的事，算不上怪异。可是，事发地周围，不知为何总会生出关于名叫林藏的男人的议论。
可那个人表面上看来跟那些事件并无任何关联。一个办事利索的叫林藏的男人，当时就在附近——人们谈论的也只是这种程度而已。不管是船商、借贷商还是酒坊，似乎都有林藏进出的踪迹。山村里似乎也出现过情况类似的人，据说跟净琉璃乐屋也有瓜葛。还听说，这个人不知道刀匠是恶贼，还热心跟他相处，结果险些被杀。
全是街谈巷议。然而，并非仅此而已。除了关于林藏的议论之外，还流传着关于这些事的怪异说法。当然，那都是些仅能作为谈资、无凭无据的事情。有的说私奔的人是因为被月亮的魔力所蛊惑，有的说二儿子发狂是因为没有好好祭奠死人，有的说自杀了的刀匠不是人且流着狼的血液，有的说名家归隐是因为目睹了夜间乐屋里的人偶打斗，有的说庄屋行凶是因为被未得好生安葬的骸骨所怂恿，有的说被河水冲走的婴儿后来被豆狸养大。全都是些酒后戏言，没有人当真。谈论这些话题只不过因为可以活跃气氛。每个人说的时候都要添油加醋，当作故事一般。
没错，都是假的。
然后，阿荣想起来了。曾经有一个男人——他口若悬河，颠倒是非，将人骗得云里雾里，玩弄于股掌之间。那个人名叫林藏。那时他还年轻，经营的还不是账屋，是卖一些可招来好运的手工艺品的削挂屋。他的外号是霭船——亡者所乘的地狱之船。听说那船从琵琶湖出发，登上比叡山顶。人会在不知不觉间被骗上船，还没回过神来船就开了，最终被带上山头——这个外号，就是形容他的骗术有如此本事。
林藏和阿荣有着不浅的缘分。那是多少年前了呢？有十年了吗，还是更久，或是五六年前？记忆虽很遥远，感情却近在咫尺。每当回想起来，都会心旌摇曳，所以她克制自己不要去想，于是记忆更遥远了。所以那究竟是多久以前，阿荣并不清楚。
阿荣有个比她小三岁的妹妹，叫阿妙。林藏曾是阿妙的心上人。关于二人是在哪里相识的，阿荣听说过很多次，可还是忘了个干净。唯一清楚记得的是阿妙十分痴情。林藏几乎每日都来阿荣她们所居住的长屋。那时候阿荣已经是一个杂货行商，所以跟他见面次数并不多。后来，妹妹不止
