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3月11日凌晨1时左右，F县羽代市郊外一家叫“城堡”的汽车旅馆内发生了一起杀人案件。被害者是该市内柳町的一个艺名叫“梦若”、原名叫秋本和子的艺妓，20岁。死因是被匕首刺中胸部。凶手是该市《羽代新报》的记者田泽弘，26岁，已被及时赶到现场的羽代警察署的警察逮捕。
虽然田泽不承认是他杀的，但是在警察逮捕时，他手中正拿着血淋淋的凶器，木然地站在那里，因此无法开脱。有人说，田泽以前就和秋本和子关系密切，但最近和子对他态度冷淡，因此怀恨行凶。一名出租汽车司机也证明，当天凌晨1点他把田泽送到汽车旅馆，当时田泽非常兴奋。
据田泽本人申述，当天零时左右，和子给他打电话，说有重要事情要告诉他，田泽虽然已经睡下了，但还是匆匆忙忙地赶到了和子的住处，这时她已经不知被谁害了。
田泽一口咬定他是“上了别人的圈套”。他说被害者和子是在中户组的强迫下卖淫，她想把这一情况告诉给田泽，所以中户组对她下了毒手，杀人灭口，并企图把罪行转嫁给田泽。但是警察不相信田泽的口供，当然中户组也矢口否认。因此情况对田泽十分不利，如果没有有力的证据，田泽就仍然是嫌疑犯。
就连田泽就职的羽代新报社也以《痴情杀人罪犯被当场捕获》的标题报道了这个案件，把田泽当做凶手看待。
但是出乎意料之外的是，其他地方也来人在插手调查这个案件。
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土谷荣一郎突然被叫到刑事科长秋生益孝的家。秋生是很少把部下叫到自己家的，除非是有不便在署里讲的重要事情。秋生并不是从署里把土谷带到他家，而是命令他在晚上10点偷偷单独去的。
土谷按时去他家时，秋生已经在那儿等候了。秋生首先问土谷有没有被人发现，然后领他到里屋，并吩咐前来送茶的家人：“没有叫你们就不要进来。”土谷看到这种森严的气氛，内心已经明白叫他来的目的不寻常。
“你来得正好！”秋生首先慰劳了土谷。
“今天之所以把你叫到这里来，是因为在署内讲有些不放心。”
虽然他们是在自己的家中说话，但还是怕别人偷听而把声音压得很低。
“您的意思是，这件事不能让署里的人知道，所以……”
“是的，警察内部也可能混进一些坏人，所以我得采取安全措施。”
“那么一定是很机密的事情了！”
