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尽管上校因散步而显得有些疲倦，但他坚持在伯敦住宅外进行我们的交谈。我们走在树林中蜿蜒曲折的小径上。叶簇中闪着亮点儿，树林缓和了太阳的炽热，爽人的清风包围着我们，寂静里点缀着飞鸟的鸣转。走过整整十分钟后，上校终于摆脱了沉默：“无疑，我们的成绩超出了期望：老虎气急败坏，它出笼了……”
“我宁愿说它伸出了爪子。我觉得还有另外一只疯狂的野兽处境险恶。警察调查起那老女人被害的原因，他们会审问嫌疑者，于是嫌疑者便会提到有一个悉尼·迈尔斯，伦敦警察厅的警官！这件事会让我付出巨大代价……”
“别担心，今早我见了警察。他们相信这是疯子干的，案子会很快了结。另外，伯敦住宅的人谁也不会跑到房顶上去叫喊：凶手就在家里。我叮嘱过霍普金斯和内利，他们什么都不会说，我相信他们。至于你，年轻人，如果我们共同努力查出了凶手，你可以为《每日电讯报》撰写一篇轰动一时的报导！而且，你也不必去为写小说而绞尽脑汁了！我看，这件事已够神秘的了。”
我似乎在走钢丝。今后，我必须加倍谨慎，因为我的处境是最错综复杂的：对科拉和上校，我扮演的是一个记者的角色，却又要自称是伦敦警察厅的警官，对斯特兰奇和佣人们，我是伦敦警察厅的悉尼·迈克斯；对布莱克菲尔德的居民们，我是一个普通的旅游者只要托尼守口如瓶，然而，实际上……
但目前，我还控制着局面。我的计划如期实施，尽管女教师的死是我始料未及的。
“充满神秘，的确。你怎么看巴克斯特的供词？”
上校顿了顿。他用手背擦了擦汗涔涔的脸，装出一副精神的样子说：
“今早，我仔细地观察了黑影神奇般消失的那条死胡同。沿墙有桶和箱子……但巴克斯特一口咬定：他一步步走过胡同，检查了每个角落，没有人穿过胡同……如果像他说的那样，那么任何人，甚至是一只猫也不可能逃过他的眼睛。对于这一切，我不知该说什么。我了解巴克斯特，他不是那种会编造故事的人。有一点是肯定的，与我们打交道的是一个极其高明的凶手。”
“我甚至说是和一个幽灵凶手打交道……跟你兄弟被害时一样！”
“对，凶杀是签了名的，尽管他没留下名片……”
“……用红墨水写的……” 棒槌学堂·出品
上校抬起眉毛，露出怀疑的神情：“你说什么？”
“噢，没什么！”我回答，“我想
