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倒数二十三小时
短小的枪管，可能是柯尔特、史密斯，或是意大利仿制品，最近并未击发或上过机油。
我闻到了铁锈。
一把生锈的枪可以告诉我们什么事，士兵？
许多事，长官。
斯蒂芬·考尔举起手。
那个音调又高又不平稳的声音说：“把你的枪丢到那边去，还有你的对讲机。”
对讲机？
“快，照着做。我会把你的脑袋轰掉。”声音充满着绝望，他湿漉漉地吸了一口鼻涕。
士兵，行家会语带威胁吗？
长官，行家不会，这家伙是个外行。我们是不是应该将他撂倒？
还不行，他仍然构成威胁。
长官，是的，长官。
斯蒂芬将他的枪丢进一只纸箱里。
“对讲机……快一点，你的对讲机在什么地方？”
“我没有对讲机。”斯蒂芬表示。
“转过来，不要有任何企图。”
斯蒂芬慢慢地转过身，然后发现自己正面对着一个眼神不定的干瘦男子，看起来十分肮脏，像是生了病。他的鼻子流着鼻涕，双眼红得令人担忧，一头浓密的棕发全部纠结在一起，而且全身发臭，可能是一个无家可归的流浪汉。他的继父会称他为一个酒鬼，或是一个毒虫。
那一把老旧的短管柯尔特指着斯蒂芬的肚子，而且击锤已经被扳下。凸轮可能很容易地就会滑开，尤其是这把枪已经十分老旧。斯蒂芬脸上挂着一个亲切的微笑，一条肌肉也没有抽动。“听着，我并不想找麻烦。”
“你的对讲机在什么地方？”男人叫道。
“我没有对讲机。”男人紧张地拍了拍俘虏的胸膛。斯蒂芬可以轻易地杀了他，这个男人的神情一直十分恍惚，他感觉对方受惊的手指在他的身上滑动、搜索。最后那男人后退一步。“你的搭档在什么地方？”
“谁？”
“少给我来这一套，你知道我在问什么人！”
突然之间，那股畏缩的感觉又出现了。发毛……有事情不对劲。“我真的不知道你的意思。”
“刚才在这里的那个警察。”
“警察？”斯蒂芬低声说，“在这幢建筑物里？”
男人阴湿的眼睛闪烁着不确定的神情。“是啊，你不是和他一伙的吗？”
斯蒂芬走向窗口往外看。
“站住，我会开枪。”
