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他坐在白色货车的前排，因为没开空调的缘故，车里很热。他不打算发动引擎，不想把别人的目光吸引过来。一辆汽车停在这里没什么可疑的，但如果它的发动机嗡嗡作响就不一样了。
汗水顺着他的脸颊向下淌，刺激着他的皮肤。但他似乎感觉不到任何不适，又把听筒往耳朵上压了压。还是没有声音。他调高音量，听筒里传出静电噪声，一两声闷响和清脆的啪嗒声。
他大脑里闪过今天早些时候通过电子邮件发出的那句话：如果你们拒绝我的要求，后果将比前两天的小事故严重得多，丧命的人也会更多……
既是也不是。
他偏了偏脑袋，继续窃听传人微型话筒的声音，这只话筒是他之前藏在发电机里故意丢在唐人街附近的学校的。它是一只特洛伊木马，被犯罪现场鉴识单位的人小心翼翼地推进了林肯·莱姆的宅邸。他已经掌握了协助莱姆工作的人的名单，以及这些人的行踪。纽约警局的侦探隆恩·塞利托和联邦调查局的主管探员塔克·麦克丹尼尔已经在去市政厅的路上了，他们要在那里协调会议中心的防卫工作。
艾米莉亚·萨克斯和罗恩·普拉斯基正在赶往会议中心，他们想看看是否能够切断那里的电力供应。
他想，纯粹是在浪费时间。
这时，听筒里传来了林肯·莱姆的声音，他的神经随之绷紧。
“梅尔，我需要你把那根电缆送到皇后区的实验室去。”
“什么？”
“电缆！”
“哪一根？”
“见鬼，这里到底有多少根电缆？”
“大概有四根。”
“好吧，我指的是萨克斯和普拉斯基在唐人街的学校里发现的那根。我需要绝缘材料和电缆本身之间的微迹证，把它们找出来，再用那边的扫描电子显微镜过一下。”
接着听筒里传来一阵塑料和纸张摩擦发出的窸窣声，之后脚步声响起。“我四十分钟后回来，或者一个小时。”
“我不关心你什么时候回来。我关心的是你什么时候能打电话告诉我结果。”
又是一阵砰砰砰的脚步声。
这只微型话筒的灵敏度真的很高。
门砰地关上了。听筒里安静下来，只余下电脑键盘的敲击声。
突然，莱姆在那一端大喊道：“该死的，汤姆！……汤姆！”
“怎么了，林肯？你——”
“梅尔走了吗？”
“
