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在放生命沙漏的房间里，忙忙碌碌的沙漏密密麻麻地挤在一起。死神不紧不慢地在一排排沙漏间走过，阿尔波特尽职尽责地跟在他身后，怀里抱着本打开的大书，那是死神的账本。
声音在四周咆哮，仿佛一个噪音堆成的灰色大瀑布。
它来自一眼望不到头的架子，一排又一排的沙漏正倾泻着凡人的时间。这是种沉重的声响，郁闷的声响，就好像有人把颜色黯淡的奶油冻倒在了灵魂那明亮的布丁上。
很好。死神最后说，我找到了三个。这一晚倒挺安静。
“好狄·汉姆筋，罗布森院长——又是他，再加上凯莉公主。”阿尔波特道。
我在想，要不要让那孩子去。
阿尔波特查了查账本，“嗯，好狄不会惹什么麻烦，院长嘛，是人称经验丰富的那种。”他说，“公主真是可惜了。才十五岁。可能不大好处理。”
没错。的确可惜。
“主人？”
死神站在原地，手里拿着第三个沙漏，若有所思地看着光线在它表面上跳动。他叹了口气。
还这么年轻……
“你还好吧，主人？”阿尔波特忧心忡忡地问。
时间仿佛永无止息的溪流，把所有的……
“主人！”
什么？死神惊醒过来。
“你有点过头了，主人，就是这么回事——”
你在胡说些什么啊，伙计？
“刚才你变得有些古怪，主人。”
无稽之谈。我从没感觉这么好过。那，先前我们在说些什么来着？
阿尔波特耸耸肩，低头瞅了瞅账本上的条目。
“好狄是个巫女。”他说，“要是派小亡去，恐怕她会不大高兴。”
所有魔法从业人员都有这个特权，等他们的沙子漏光以后，死神会亲自索命，而不是派他手下的什么小职员去应付。
死神似乎没有听到阿尔波特的话，他的眼睛又落在凯莉公主的沙漏上。
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