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被指名的贺老三被众人看住了。
他脸色微微一变，却没敢说话。
几位族老早被贺大昌一番话说的胆寒，不许里长张嘴，而是看着贺老三说：“老三，你来说，你都看见什么了？”
贺老三这才开口。
他也不敢看里长，只低头看地面，闷声说：“那天我也到镇里赶车，没看到里长到县衙，他是去了镇上丁二爷家。”
丁二是谁，交过税的都知道。
那就是征税的差爷头儿，整个东山县没有人不怕他的。
里长竟然敢上他家去，又去干了什么？
抱着这样的疑问，众人只听贺老三接着说：“我家也交不上税，所以，就跟过去看了看。”
里长听到这话，脸色就变了，可众目睽睽之下他阻止不了贺老三接下来的要命话。
“他们在家里说了什么我不知道，出来的时候我都听见了。里长和丁二脸上都是笑，里长说一定会把秋税收好，让他放心。那个丁二还说……”
贺老三停住了，像是不敢再说下去，被面色铁青的二叔祖呵斥了声，才又张了嘴。
“丁二说，还和往年一样，少不了里长的好处。”
众人脸色大变，看向里长的目光愕然，不敢相信。
里长骇然失色，尖叫道：“贺老三你别污蔑我——”
“你给我闭嘴！”
五叔祖暴喝一声。
他又盯住胆小怕事的贺老三，“老三，你接着说，我倒要看看，他贺三江还干了什么好事！”
贺老三摇了摇头，“我听见害怕，怕里长看见我，就赶紧走了。只是，我在镇上还听说……”
他满脸纠结，一看就知道他接下来要说的事比刚才更恶劣。
五叔祖的暴脾气已经是藏不住了，喝道：“听说了什么，你倒是说啊！”
贺老三的头埋得更低，声音也轻了很多。
“我听镇上的王木匠说，他家有亲戚是山水镇那边的。”
“他家刚从山水镇回来，说因为今年年景不好，咱们东肃州的州牧老爷特意发了令书，说今年咱们东肃州的税收减去两成。”
没等村民们反应过来，他又说了：“我还问了，他家在山水镇那边都没有听说北边打仗的事。这天下，太平着呢。”
他话音落下，宗祠里除了里长惊怕的吸气声，再听不见第二个声音。
接着，就有人哭出声来！
“
