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驶入河口，压波分水从龙船旁边过去，可是没往北运河走，也没往南运河走，船头直冲天津城的方向而来。上下两河的帮众、六大锅伙的混混儿、维持治安的警察、围观的老百姓全蒙了，大铜船上的人是不是喝多了没瞅见令旗？上河帮打出令旗让铜船进北运河，怎么奔下边来了？
书说到此，咱得交代一下三岔河口的地势，九河下梢指的就是这一带，九河只是统称，主要有五条河，因此天津水警称为五河水上警察队，巡警局称为五河八乡巡警总局，倘若加上一些比较小的支流，实际上远不止九条。这些或大或小的河流，逐一并入北运河。北运河再与南运河交汇，这个地方称为三岔河口，也是风水形势中所说的九龙归一。天津卫的形势北高南低，上游的河水全从此处入海，后来经过多次裁河、改道，河口位置向北推移，潞、卫二水失去了运河的作用，保存至今的河道早已不复昔日之规模。而在当时来说，三岔河口水面极宽，分岔处也不止三条河，下边还有一条泄洪河。天津城位于九河下梢，自古水患多发，一旦持续降雨，三岔河口的水位上涨，很容易发大水，为此开凿了泄洪河。清末以前，有一条老时年间取土烧窑砖留下的深沟，长约七里，旧称陈家窑，又叫陈家沟子，与北运河相连，一直被当成泄洪河。到后来淤泥越积越深，人踩马踏车轱辘碾，脏土炉灰渣子什么的也往里头倒，久而久之变为平地，多了很多住户。官府不得不另外开凿了一条河道泄洪，为了防止再被填塞，河道挖得挺深，河面却不甚宽，也过不去大船，仅用于行洪，上设一座闸桥，打开是闸，合拢了就是桥。
刘横顺在小艇上看见大铜船在三岔河口转了向，直奔泄洪河而去，当时吃了一惊，头上直冒冷汗，这么大的铜船，如何进得了泄洪河？一旦撞上闸桥，堵塞了泄洪河，那就得水漫天津城！
天津卫地处九河下梢，一大半位于大沽线以下，一旦上游洪水暴发，顺着几条河就会波及天津城，老百姓深受其苦，平均一年多闹一次水灾，从没消停过。去年汛期还发过一场大水，三岔河口的河水突然暴涨，洪水足有一人多深，一望无际，商民纷纷逃难。南市大街、荣业大街多处房屋倒塌，不少居民用船转移家当，过了半个多月大水才退。如果大铜船堵塞了泄洪河，天津城的老百姓又得遭殃。
两河帮会的人也看出情况危急，站在高台上拼命晃动龙旗，可是大铜船不改方向，直奔泄洪河而来。前文书交代过，大铜船上装满了铜石，吃水极深，转向非常迟缓，再改道也来不及了。上边的船工如同大难临头一般，
