第三卷 射天狼第十五章 出刀 (第5/11页)
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。张美人中毒后，赵祯心中悔恨不迭，整日陪在张美人的床前。可契丹有意兴兵，赵祯见江山有难，暂时只能放下张美人一事，召集群臣商议对策。
朝中文武百官一致认为暂不开战，要先派使臣说服萧太后不要出兵最好。没了狄青，群臣这次倒是口径一致，可谈及谁去出使一事，又都犯了难。
两国交兵之际，形势莫测，出使闹不好，就是送命的买卖。当年也是契丹找事，朝廷曾派夏竦出使，结果夏竦哭着喊着求不去，引为笑谈。但在别人身上是笑话，若落在自己身上，可就是悲剧了。
群臣束手为难之际，范仲淹主动请缨，但赵祯不让。眼下变法之际，正是范仲淹担纲，怎能远走北疆？富弼见状终于挺身而出，愿意出使契丹。群臣松了口气，不想富弼提出个条件，要和狄青一块出使。
赵祯现在不知道该埋怨狄青，还是要因为冤枉狄青一事道歉，闻富弼提议，不置可否。
不过让狄青出使并非一帆风顺，王拱辰当下搬出旧事，提出狄青鲁莽，顶撞上司，殴打文臣文彦博，恐怕不是出使的好人选。可范仲淹一句话就让王拱辰无言以对，范仲淹道：“王中丞不想狄青出使，莫非想要和富大人一块去吗？”
王拱辰内斗内行，外斗外行，对契丹那苦寒之地心存敬畏，更认为和野蛮的契丹人没什么话题，遂沉默无声。
波折多有，但范仲淹不想因这些繁琐一事烦扰狄青，只是若有期冀的望着狄青。狄青见状不再推搪，当下道：“既然范公认为在下可去，在下当竭尽所能。”
范仲淹欣慰的笑笑，暗想狄青磨炼多年，若论眼光、气度和魄力，可比朝廷很多人要强了。他知道狄青的心事，也知道很多事情对狄青不公，可见狄青每次国难当头，均是锐意担当，心中感动。
狄青送范仲淹出府时，见范仲淹眉间隐有忧愁，忍不住问道：“范公，出使一事，你莫要忧心。我想契丹人也是安逸多年，无复当年锐利的爪牙，他们真的要开战，我们也不见得怕了。”
范仲淹道：“据我猜度，萧太后这次意欲兴兵，不过是因为被元昊所败，急于在大宋身上找回面子和弥补损失。真的要出兵，只怕也不太可能。可我眼下忧心的不是这件事。”
狄青问道：“范公何事忧心，可需要我帮手吗？”
范仲淹望着狄青，眼角的皱纹都满是笑意。狄青蓦地发现，范仲淹又苍老了许多。那西北如刀似箭的风雨，打磨着范仲淹的风骨，可也在消磨着他的年华。一念及此，心中惆怅
