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，注了金陵祖籍，又把姓名改了魏芳，故报捷的，只到东昌任上，兼往金陵旧宅。直到十月中，鸣皋方有书至，说生已在北闱中式。夫人大喜道："曩夕之梦，信不谬矣。"范夫人、小姐俱捧觞称贺。秋烟闻了喜信，满怀欣悦，不言可知。钱贞便欲竖立旗竿，夫人止住道："偶尔侥幸，为什么惊天动地。且待春闱及第，竖亦未迟。"又有几个靠势家人，概不收纳。既而陆希云公事北上，老夫人馈送赆仪，并修书寄生，不提。
且说郑心如，自谤生之后，崔子文诉向同社，将欲群声其罪，又被李若虚当面唾骂了几番，心如恐失体面，只得走求朋友，向崔、李恳息。又请名家，肉袒致谢，其事方寝。只因此名一播，那姑苏仕宦，悉知其奸险异常，再有谁人请荐。心如自觉无颜，避到临安暂住。恰好遇着在城乡宦，有胡御史者，延请西席。那御史是谁？即憨公子胡伯雅之父也，现任副都御史，告病在乡。因憨公子目不辨丁，要请名师指教。郑心如访知这个机会，即央门客常不欺荐引，且许以厚谢。不欺便力荐心如，心如又誊出几篇窗稿，具名拜谒。胡御史把文章细观，击节赞赏道："清新藻丽，必中之才也。"因此馆事一言而妥。心如既进馆中，探取憨公子之性，每日功课，并不讲书做文，只谈论些嫖经赌诀，以至闺阃鄙亵之事，及在胡御史面前，则又极口赞道：令郎公子亏其指授窍窍，近来文字，气已食牛矣。
兼以胁肩谄笑，惯会趋迎，故不但憨公子日渐投机，而胡御史亦破格相款。自开绎帐，瞬息三载。其年暮春，胡御史起官北上，憨公子要到虎丘游玩，同了心如、不欺，随即买舟至苏，在虎丘寺内，假一僧僚作寓。于时，苏人游虎丘者，往来纷错如织。上自衣冠士女，下至屋裙钗，莫不靓妆丽服，连臂而至。真是歌吹为风，粉汗为雨。罗纨之盛，多于江畔之柳，可谓艳冶极矣。所以憨公子纵日骋怀，十分得意。每日与心如、不欺，观看女客。看后则又数青论白，较其妍媸。至夜则饮酒啖肉，期于醉饱而已。究其胸中，不知山水为何物耳。
忽一日，有楼船舣岸。前舱靠窗站着艳婢四五，或轻摇纨扇，或笑指岸花，纷纷的娇声婉语。心如挽了憨公子之手，趋前指看道："此船必有丽人矣。"俄而群婢先拥着两位老者登岸，姿容俱极清雅。次有一个女子，年可二十，轻烟淡月，真所谓画中人也。你道此船果是谁宦宅眷？原来即是钱老夫人。
因范夫人、小姐思忆范公，故特置酒船中，与他解闷。那卖花妇梅三姐，亦与偕来。憨公子指手画脚，正欲往来挨看，因是日游人
