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徽姐妹早已到京城了吧,估计下月二兄商周德也要回会稽了——
商周德之妻祁氏请了商周德的一个堂兄来迎张原到正厅坐着喝茶,张原让商氏仆人把两筐桑葚和枇杷抬进去,是送给商氏女眷尝鲜的。
商周德的这个堂兄是个老秀才,比较迂腐,絮絮叨叨问张原县试、府试经过,又让张原背诵府试两篇八股文给他听,这老秀才是万历初年补的生员,对时文的理解已经完全落伍了,却评点张原的两篇八股文这里对仗不工、那里平仄不合,对张原在制艺里表现的与程朱理学不谐的思想,这老秀才更是语重心长予以指正——
张原极有耐心地听着,并频频点头称是,老秀才高兴了,谈兴愈浓,与张原说些四书义理陈腐之见,说得眉飞色舞,说到后来却又顿足痛骂考官,觉得自己这样的大才被埋没了简直是千古奇冤,他二十二岁补了县学生员,此后参加了十一次乡试,期间丁忧两次,缺了两科未参加,从万历四年一直考到万历四十年,也就是说去年他还参加了杭州乡试,可谓矢志不渝、老而弥坚——
张原又坚持了一会儿,终于绝望了,没有可爱的小景徽通风报信、穿针引线,换这么个迂腐老儒坐在这里,他想见商澹然一面都难,早知如此,干脆就到后园相见了。
张原起身告辞,那老秀才留客道:“就在这里用午餐吧,老夫相陪,你我年龄虽然悬殊,却是平辈,小酌两杯,好生畅谈一番八股与科举,想必对你有裨益。”
张原一听还要畅谈,赶紧婉辞,说今日还要去拜见王思任老师,改日再来听他教诲,带着石双、武陵闷闷出门,几次来商家,这次最无趣。
一个婢女追出墙门唤道:“张公子——”
张原心中一喜,峰回路转了,就见那婢女上前福了一福,轻声道:“我家澹然小姐请张公子到后园埠口相见。”
张原正等着这句话呢,从山阴到会稽虽不远却也不近,就这么和一个迂腐老秀才说了一通就回去实在是扫兴,闻言顿觉精神一振,“后园相会”是被明清话本、戏曲渲染得极其暧昧的一个词,点头道:“我这就从那边码头乘舟绕过去。”
待张原乘乌篷船来到商氏后园小码头时,身穿青莲色窄袖褙子的商澹然已经等在河岸边的一株桃树下了,张原跳上岸,站定了看数丈外的商澹然,这女郎真如出水青莲一般,美而不妖、艳而不冶,美色养眼应该就是指这样的吧。
商澹然见张原目不转睛看着她,不禁面色微红,福了一福,轻声道:“张公子这就要回去吗?”