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，他很欣赏这位合伙人的职业素养、判断力以及逻辑推理能力。此外，他也很难临时找到另一位同伴。生意和友谊带来了奇怪的伙伴——他带着少有的乡愁自思自忖着。
他陷入扶手椅中，炉火温暖了他手中的雪利酒。查尔斯·戈德利突然沉浸在了回忆中。很有必要深深回溯过去以寻找这个铁石心肠男人身上的感性部分。一阵遥远的高涨情绪与眩晕感袭来，他再次看见幼时的自己，寻找早逝母亲的模糊身影。随后一个年轻女人的身影变得清晰，那是唯一一位在选择前途时令他犹豫，并深深困扰他的女人。
这是段奇怪与令人不安的记忆，冷酷的同时也充满狂热，他始终无法从内心深处将其驱散。每次这种不适总伴随着一股孤独感涌上心头。查尔斯·戈德利用冰冷的双手抚按胸口，同时也产生了怀疑：怀疑他自己，他的人生，他所选择的道路，还有每件事。在此特殊时刻，他虽然能从炉火中感受到些许温暖，然而不管添加多少木柴，都始终无法使他真正获得家一般的感觉。
正当他坐在那里，思绪困惑之际，外面的街上响起了脚步声。他站起身用心倾听：急促的脚步声清晰地朝他而来。这可能是谁？他是这条街道上唯一的住户。难道是他的朋友西克特？那样的话他为什么要奔跑？
脚步声突然止住，外而传来了疯狂的敲门声。一个气喘吁吁的声音乞求着：
“开门，看在上帝的分上请开门，不然我就完了！”
戈德利皱了皱眉头，站起身，谨慎地走向门口。叫喊声越来越迫切。
“是谁在那里？”他低吼着，手犹豫地伸向门把手。
“如果您不马上开门的话，有人就要死了！我求求您，别把我和他一同留在外面！”
尽管天性多疑，但他最终还是打开了门。一位金发碧眼的女孩正站在门阶上，一副邋遢憔悴的模样。她最多不过十六岁，衣衫褴褛，腋下夹了个帆布包，里面塞满了充当外套的破布片。她身材瘦小，面颊凹陷，一双大大的蓝眼睛使她看起来像一只受了惊吓的小鹿。
“感谢上帝！”她呜咽着，冰冷发抖的手抓住了戈德利的手腕。
“这是怎么回事？”他厉声问道。
“他在追我——”
“他是谁？我没看见任何人。”
这个陌生的访客迅速转身望了一眼设白雪覆盖的沉寂街道，结结巴巴地回答：
“我知道了。他并不总是可以被看见……但是先生，请让我进去。”
年轻
