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“鲸铜锣”是一家奇怪的咖啡店。第二天,三尾按时下班,前往四谷三丁目。这家咖啡店在地铁四谷三丁目站附近,面对新宿大街。表面上与一般的咖啡店没什么两样,店内比较宽敞,里面是柜台。客人稀少,与其说是咖啡店,倒更像饭店大厅的休息室。
三尾一进店内,就莫名其妙地产生一种异常的感觉。
男服务员过来,三尾要一杯咖啡,然后环视店内。他根本不知道滚珠贞吉长什么模样。
店里坐着二男一女,像是等人。其中的中年男人看似公司的负责人,一副沉着稳重的态度;另一个年轻的男人身穿白色运动上衣,没系领带。女性身着和服,30左右,似有夫之妇。
尽管是公司企业的下班时间,店内顾客却很少。咖啡店所在的地理位置并不坏,而顾客寥寥无几,这使三尾产生一种奇异的不悦感。
滚珠贞吉来了吗?如果他在店里,看来就是那个穿白色运动上衣、没系领带的年轻男人。
这时,走进来一个学生模样的年轻姑娘。穿运动上衣的男人高兴地站起来,和姑娘手牵手走到柜台前面。三尾以为男的给姑娘要什么饮料,两人却径直走进柜台后面。后面大概有情侣专座。或者他就是滚珠贞吉,要把这个姑娘介绍给买主。
又走进来一个公司女职员模样的女性。这回是公司负责人站起来,和女职员一起走到柜台后面,进入里间。
店里只剩下那个女人。这时,三尾终于意识到这家咖啡店其实是饭店的前厅。
表面上是普普通通的咖啡店,里面却是与情侣旅馆连在一起。这是为避人耳目偷情幽会的男女,或者考虑到初尝禁果难以走进旅馆的心理而设置的伪装。
当然,也有的客人不知道其中的构造,就当作一般的咖啡店。
由于两个男人带着各自的伴侣走进旅馆,三尾断定滚珠贞吉还没有露面。服务员过来收拾刚才那两个男人的桌子。三尾毅然向服务员询问滚珠贞吉来了没有。
“你是问滚珠吗?”
服务员惊愕地瞪眼看着三尾。这时,坐在稍远处的那个女人的肩膀突然抽动一下。因为她背对三尾,所以看不见她的表情,但似乎她用整个后背观察三尾。
“呵,我是新来的,不清楚。”
从表情上看,服务员不像在撒谎。这时,那个女人站起来。
“您走啦。”
新服务员对她突然的行为感到吃惊。这说明她离开咖啡店似乎是临