变色龙与沙拉曼蛇 (第2/5页)
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内容，但奥维修斯和普鲁塔克皆有记载，普林尼当然也写过。变色龙伸出舌头捕虫的动作敏捷如电光石火，这是现今孩童皆知的关于变色龙的标志性习性，然而就连亚里士多德也没有留下任何相关记录，所以他的观察也未必称得上充分吧。据说在产自外国的动物中，变色龙是唯一一种由亚里士多德亲自观察的案例，尽管如此，我们还是得承认亚里士多德遗漏了很大一部分内容。
说起来，普林尼在《博物志》第二十八卷第二十九章也提到了变色龙。第二十八卷是关于动物性药品的部分，所以其中主要叙述了变色龙作为药品的效果。我来翻译其中一部分作为参考吧。
被看作鳄鱼的同伴且与鳄鱼十分相像的外国动物中，必须最先提到的就是变色龙了。德谟克利特[2]认为有必要特地就此写一本书，因而对变色龙身上的所有部位都进行了详细的研究。这样我们也能清楚地领略到希腊的作家说过什么样的荒唐话，说来倒是挺有意思的。变色龙的大小与蜥蜴相近，但与蜥蜴不同的是，其脊骨的曲线更带棱角，其尾部也较细。变色龙被认为是最胆小的动物。其身体颜色多变，不为其他，只因其胆小。但据说变色龙面对鹰类又有强大的力量，能将飞翔在其头顶的鹰引向自己，随心所欲地将鹰撕碎，并将其作为其他动物的饵食。按照德谟克利特的说法，将变色龙的头部和咽喉放在栎木上烤，就能同时招来雨和雷；将变色龙的肝脏放在瓦上烤，也有同样的效果。
这往后的内容好像是引用了德谟克利特书中的文章，普林尼用了三页的篇幅滔滔不绝地叙述了变色龙身上各部位的魔术般的效用，这里我就割爱不谈了。顺带一提，德谟克利特的书现今已不存在了。按照普林尼原文的说法，看来他一点儿也不相信德谟克利特的言论，还写下了“希腊作家的荒唐话”这种嘲讽的句子，即便如此，他仍然愿意一个劲儿地引用德谟克利特的文章，说来倒是挺不可思议的。生活在二十世纪的我们未必是相信神秘现象的神秘主义者，却无论如何都非常喜欢神秘的事物，或许普林尼当时的想法与我们这种喜好神秘的心理意外地相近吧。
世间认为变色龙具有呼唤暴风、雷雨和海上风浪的能力，这恐怕是因为人们觉得这种动物靠食用风或空气而活。变色龙被看作是风元素的象征，这使它从中世纪到文艺复兴时期都得以保存性命。我曾在《唐草物语》中这样写道：“佩鲁齐家族[3]当时要求在其宅邸的拱顶四角画上象征地、水、火、风四种元素的动物，地元素是鼹鼠，水元素是鱼，火元素是沙拉曼蛇，风元
