洛阳之行始于当年的约定，三年前赵不凡曾在龙王庙答应黄裳会尽量参加洛阳大会，如今他有那个空闲，自然不打算失约。

按照他原本的计划，此行是分为两路，林冲的老丈人张教头、穿云箭史文恭和操刀鬼曹正带武艺高强的庄客代表聚贤庄参加，协同扈三娘、折月芝、朱琏走河北西路和河东路去洛阳，而他则南下大名府汇合卢俊义与燕青，但折月芝不愿意，硬要拉着朱琏跟他走一路，他犟不过折月芝，便由得两人跟着。

因为时间有些赶，所以他是快马加鞭赶赴大名府与燕青汇合，彼此许久不见，自然有些激动，一番问候之后，燕青便不满地埋怨。

“你怎的才来，洛阳大会已经开始一个多月，再晚些时日，还有什么热闹可看，若不为等你，我早就抵达洛阳。”

“不用着急！洛阳大会要持续三月，前两月多半是用于各方豪杰结交和叙旧，真正的重头戏都在后面，我才不信人人都那么准时，天知道路上会不会耽搁，去得早也没用，我哪有工夫凑热闹！”

“你确实很忙，但我可是大闲人，此去本就为了看热闹，早知道是这样，我就不该回信答应与你同路。”燕青没好气地说。

赵不凡没有接他的话，转而问道：“师傅在哪儿？”

“师傅要去会老友，看你迟迟不来，便先行出发了。”燕青的语调仍然蕴藏着浓浓怨气。

“行！行！行！我们这就快马加鞭！风一般赶赴洛阳！”赵不凡笑着调侃。

燕青白他一眼，回身招呼身后的文士：“许老哥，你可还有需要带的物件，倘若没有，我们便直接上路。”

“我就一把剑、一套换洗衣物和些许碎银，没有多余物件，随时能动身。”背着利剑的文士笑说。

赵不凡早前以为他是卢府的家丁，没有太在意，眼见燕青唤对方许老哥，不由询问：“小乙哥，这位是？”

“诶呀！你瞧我！”燕青自责地拍拍额头。“许久不见你，我心里太欢喜，竟忘了介绍。”

燕青急急退开两步，令赵不凡与文士正面相对。

“许老哥虽然声名不显，但兵法武艺样样精通，琴棋书画无所不晓，且熟知契丹、女真、党项、吐蕃、蒙古等各族语言，堪称文武全才，而且他深晓天下地理，曾游遍名山大川，堪称活地图，早些年还曾考中武状元，只因不愿贿赂上官才不得重用，后来便辞官隐居，我与他性子投缘，时常来往。”

文士听到燕青如此夸赞，立时笑着抱拳：“赵将军莫要听小乙胡说，鄙人许贯中，仅是不得志的武人，因为读过些书，如今以教书为生，常听将军大名，仰慕已久，恰巧前些日子听燕小乙说将军要参加洛阳大会，便厚着脸皮同行。”

赵不凡含笑回礼：“小乙哥虽然玲珑了些，但眼光毒辣，性子也高傲，阁下能得到他真心敬服，必是当世人杰。”

“将军过誉。”

许贯中明显不喜欢客套，赵不凡便没有再多说，只顾招呼众人起行。

从大名府去往洛阳有好几条大路，可以先过黄河，也可以先往西行，由于赵不凡与聚贤庄的人约好在隆德府的上党县汇合，因而他带着众人往西。

沿途闲聊的时候，赵不凡发现许贯中确实很有本事，其人不仅武艺好，而且识进退、明义理、懂权谋、知兵法、有文采、善政务，完全具备独当一面的能力。

两人一会儿谈论兵法战阵，一会儿交流文章策略，彼此都从对方那里学到不少东西，许贯中很钦敬他，而他也试图把许贯中招揽到麾下，但许贯中没有立刻答应，直到临近上党，思虑多日的许贯中才主动策马赶至他身旁解释。

“赵将军！承蒙阁下抬爱，多次盛邀鄙人去往北疆任职，鄙人并非不愿，也不是故作矜持，实是心有顾虑！”

“有何顾虑？”

“将军志存高远，必能成就不世伟业，但大宋的情况，将军自当比在下更为清楚，假如将军在外统军御敌，连战连克，却被奸臣在后谋害，甚至遭到陛下反对，将军会如何自处？”许贯中目光灼灼，显然很重视答案。

意识到他在顾虑什么，赵不凡暗暗感叹：许贯中才智出众，但谨慎而惜身，事事都要为自己考虑退路，能委以重任，却不能在危急时刻指望他不顾一切。

虽然略有些失望，但赵不凡知道人无完人的道理，不可能要求每个人都有鲁智深那等舍己为人的义气，因而不是特别在意，很快就笑着回说：“奸臣能做到，良臣为何不能做，他都要陷害我，我便不能陷害他么？他能只手遮天，我又何尝不能？”

许贯中从没听过如此言论，立时惊得目瞪口呆，待回过神来，他忍不住放声大笑。