“嗯！”朱链重重应声。

赵不凡和朱琏快马加鞭赶赴江南的时候，方腊率领的明教兵马已经难以支撑，尽管人数加起来仍有二十余万，但精锐没剩多少，大多是些跟随的百姓，战力大幅下降。

宗泽和李纲为避免无意义的伤亡，多次劝说方腊献降，但没有成功，而后两人便放弃追缴四散的叛军，转而集中兵力进击方腊麾下的主力，最终把方腊逼回明教总坛所在的青溪，围而不攻，日日劝说。

恰巧在此时，赵不凡顺利赶至前线大营，待简短宣完圣旨，他便把宗泽和李纲单独叫到中军大帐。

“两位大人，如今的明教大势已去，朝廷的安抚策略也算颇为丰厚，方腊为何还是不肯投降？”

秉性刚直的宗泽似乎憋了不少火气，老脸的皱纹挤成一团：“王爷！如此局面皆是朱勔在江南胡作非为带来的恶果，方腊也好，跟随叛乱的百姓也好，全都不相信我们的话，认为我们在招降他们之后会进行屠戮……这一带的百姓已经彻底失去对朝廷的信任！”

赵不凡眉头微皱，转而盯着身前桌案上的地图。“此刻进攻有几层胜算？”

“十层！”坐在左侧的李纲沉声回应。“不过属下与宗大人都不主张强攻，眼下青溪城里的十来万叛军有九万是普通百姓，强攻就是屠戮，带来的是九万户家庭对朝廷的愤恨，枉死在这场叛乱里的人已经太多，希望王爷能体谅。”

赵不凡抬头环顾两人：“你们不要误会，我没有要你们强攻的意思，我的想法与你们一致，百姓是国之根本，但这场战事必须尽快结束，主力兵马要在三月之内赶至北疆集结。”

相对而坐的宗泽和李纲互视一眼，眼神极为疑惑。

宗泽迟疑着问：“王爷的意思是……梁山军主力要返回北疆，亦或是全部兵马？”

“全部的兵马。”赵不凡严肃道：“梁山军、折家军和目前这批西军将士全都要赶赴北疆集结。”

“为何？”李纲满眼迷惑。

“宋金缔结海上之盟，约定明年春合力攻打辽国，朝廷已经在筹备北伐事务，而我也已经调任枢密副使，全权统筹北伐事宜……此刻已经是八月末，若大军不能在三月之内赶赴北疆集结，我怎么进行战略布署？将士们在北疆得不到充分修整和适应又怎么北伐？”

“北伐？”宗泽惊呼一声，急得起身质问：“王爷！这是什么糊涂想法，金国崛起，势如破竹，辽国尚且无法抵挡，我们又怎么能帮着金国灭辽，若辽国灭亡，金国岂不侵宋？”

宗泽当真是一个暴脾气，六十多岁的人说话都不作权衡，难怪得罪那么多人。

赵不凡倒不介意这位大忠臣的直言，只是不认同对方的想法，他正视着宗泽的眼睛反问：“是不是我们不参与攻打辽国，金国在灭辽之后就不会南侵？北疆的事，我非常了解，而我是支持北伐的，唯有夺回幽云十六州才有据险以守的条件，长城是前人留下的天堑，为什么不夺回？”

“王爷……”

宗泽立刻就要辩驳，但赵不凡冷静地摆手。

“此事不用再讨论，圣旨已经下达，调度已经开始，谁都无法改变，目前应该做的是尽快结束江南战事……你们即刻就派人到城外传信，告诉明教叛军我想单独与方腊谈谈，地点就在城外的开阔地，双方都不带兵马，只允许方腊带五名侍卫。”

宗泽再度被惊到：“王爷怎能亲自犯险，即便要去也是属下。”

“行了！”赵不凡徐徐站起身来，以不容置疑地语气道：“这不是商议，而是命令，我也不是第一次打仗，该怎么做自有分寸，你们提前派人去安放一张桌子，然后摆上一壶美酒便好……我先去休息片刻，方腊若答应就立刻通知我，对了，务必告诉他，如今是北疆的赵不凡要见他……他会来的。”

赵不凡径自走出大帐，只留宗泽和李纲面面相觑。