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—泛黄的绢帛上竟赫然写着优昙掌的秘笈！
“阕前辈！”他回身呼唤，然而回答他的只有回声。
阕前辈脾气古怪，却是个坦荡荡的好人，他想，人家如此看重我，可惜我并不想学神鹫门的功夫，他日有缘重见，便交还给他。当务之急，该是不负阕前辈的期望，去铲除武林上的一干败类！
于是甩开步子，朝下游奔去。
严八姐一刻不停，下了山，又找到渡头，渡过天江。虽然他夜以继日地赶路，但毕竟绕了远，待他回到夔州渡的时候，群雄早已经离去。他乔装改扮，向店伙计一打听，知道大家推举了端木平做领头的，三天前便北上奔凉城去了。唯有铁剑门忽然不见了他们的掌门，担忧不已，便脱离队伍留下来寻找。严八姐不愿节外生枝耽误时间，便不去打听铁剑门的事，径直奔赴京城。
本来从夔州渡北上，水路最快，但因为运河先前已经成了五湖帮和四海派的天下，敲诈勒索无所不为，许多商家都选择从陆路运输，船只大为减少，严八姐找不到愿意载他北上的船家。他只有沿着运河一边走，一边找船。到了半中途的时候，传来疾风堂企被剿灭的消息，五湖帮、四海派一哄而散。严八姐才找到船只代步。临近京城时，又听众人议论元酆帝得了怪病，也许就快驾崩了；且说神农山庄端木平奉旨给元酆帝看诊，若能妙手回春，神农山庄可要飞黄腾达；还有人说，端木平淡泊名利，难道还会留在皇宫里当御医吗？
严八姐无心听旁人议论，一径来到京城，正是芒种节的傍晚。宫里一场诺达的风波还没有传到民间来，赏春的游人归来了，熙熙攘攘。他暗想自己的遭遇离奇古怪，而端木平又是假冒为善的行家，若是直接找上门去，恐其狡辩。京城之中他认识的人没几个，谁会相信他的话呢？立刻想到了白赫德慈祥的笑容，便先上菱花胡同来。
到门口时，正见到一辆马车停着。他识得赶车的人就是程亦风的亲随小莫，再看时，只见符雅从车上跳了下来，跑进教会里去了。
咦，符小姐怎么不在鹿鸣山，又回到京城？他惊讶，难道不怕皇后再次加害么？是了，符小姐对程大人情深意重，当日她求自己带她远走高飞，重新开始，但听说了京里的消息，又放不下——她是担心疾风堂会迫害程亦风！她又出谋划策，解除危机。看来，她无论走到何处，都还是放不下程大人的。
心里有中莫名的失落之感。一时不知道自己该如何面对符雅，也便打消了去见白赫德的念头，转而去程亦风的府邸，想碰运气看能
