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来是贴在信封上的两张邮票左右图案正好上下颠倒。那是气球飘在空中的图案，可左边的邮票却印成了天翻地覆的模样，好像气球倒栽葱一样从空中悬吊下来。
他弄不清原来就是这种图案呢，还是印刷错误。
“把它送给佐枝子，她准会高兴。”
弦间想起了佐枝子也爱集邮。她不好意思向别人要珍贵的邮票，只是将手边带标题的邮票整理收藏而已，这种人叫做一般集邮者，属初级集邮，但这是她的唯一爱好。
从要扔弃的信封上的邮票想起了佐枝子的爱好，这就是弦间对“救生圈”的报答。
他扔掉南希的信笺，只拿只信封回来了。当送给佐枝子的时候，果然她惊喜万分，说：“这是非常珍贵的邮票，一定值大价钱。”
“盖上邮戳了呀！”
“珍贵邮票就是盖上邮戳也值钱。”
“是吗？”
佐枝子沉浸在得到邮票的喜悦之中，根本不顾是谁写来的信。不过，就是她过问这些，弦间也会信口辩解而搪塞过去的。
弦间将皇家饭店作为联络中心，继续同那美交往。
这种联系方法也受些条件限制。“一流公司的职员、集体宿舍满员而住饭店”的借口不能继续骗过那美了。
那美很直爽，没有寻问过弦间的身世，就是略为提及也都能找个话题糊弄过去，可最近她却不断问起了有关他的生活、工作等情况。虽然这显示出她对弦间的关心在不断加深，可每次摆脱追问都使弦间出一身冷汗。
“每次给您打电话您都不在！”
那美不快地说。
“到外面巡回工作去了。”
“可深夜也都不在。”
“啊？深夜也给我打过电话！”
“打过好几次呢。”
“有时我要彻夜工作的。”
“弦间先生的公司在哪里？”
“总公司在大阪、东京分公司在麴町。然而我不大呆在公司。”
要是问到公司名称及电话号码之类那就糟了，可那美没有继续追问。弦间认为不能再这样耽误时间了。
向那美动手的时机就要来了，这时机却是她自己送来的。
2
收到后町那美“望给我联系”的电话留言后，弦间立即挂了电话，只听她兴奋地应答道：“康夫，我一直等着您的电话，有个好消息！”
“好消息？”
“母亲要到欧洲去。
