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“啊，这样啊！是的，一个了不起的人物，安徒生。那么平凡的一个人，而如今在国际上享有盛名，真是令人惊叹。恐怕我是在浪费你的时间，布莱尔先生，浪费了你的时间。我说到哪儿了？”
“说到英国习语。”
“啊，是的。学习英语是我的hubby（丈夫）。”
“是hobby（业余爱好）。”罗伯特无奈地纠正他的发音。
“hobby（业余爱好），谢谢。为了生计，我经营一家旅馆——还因为我父亲和我父亲的父亲之前也经营过一家——但出于爱——爱好？是的，谢谢——出于爱好，我学习英语习语。所以每天他们乱丢乱放的报纸都会集中交给我。”
“他们？”
“那些英国房客。”
“哦，知道了。”
“晚上，客人们都休息后，服务生就把那些英文报纸收集起来放到我的办公室。我通常很忙，没时间读，所以就越积越多，闲暇的时候，我就拿来一张看看。我说得还清楚吗，布莱尔先生？”
“非常清楚，非常清楚，兰格先生。”一丝微弱的希望再次生出。
报纸？
“如此这般，闲暇的时候，就读点儿英文报纸，学一个英语习语——也许两个——都不是非常兴奋。你们怎么形容？”
“平静安稳。”
“是的，平静安稳。后来有一天，我从那堆报纸中拿起这一份，就像可能会拿起其他任何一份那样，然后就把习语的事情忘得一干二净了。”他从宽大的口袋里拿出折了一折的《早间话题》，在罗伯特面前的桌子上摊开。就是五月十号星期五的那期报纸，贝蒂·凯恩的照片占了三分之二的版面。“我看着这张照片，仔细读了里面的内容和故事，然后对自己说，这件事非同寻常，真是不可思议。报纸上说这是贝蒂·卡恩的照片。卡恩？”
“凯恩。”
“啊，是的，贝蒂·凯恩。但这也是查德威克太太的照片，她和丈夫就住在我的旅馆里。”
“什么？”
兰格先生看起来很高兴。“你有兴趣了？我非常希望你会有兴趣，真的希望。”
“接着说，把一切都告诉我。”
“他们在我的旅馆住了两个星期。而这是最不可思议的地方，布莱尔先生，因为当那个可怜的女孩在英国的一间阁楼里被殴打挨饿的时候，查德威克太太正在我的旅馆里如小狼般狼吞虎咽呢——她能吃得下
