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2010年6月
记得那是一个周三的下午，当时大卫·彼得雷乌斯将军刚刚接替斯坦利·麦克里斯特尔将军，成为美国驻阿富汗最高司令员。斯坦利·麦克里斯特尔将军因为“判断失误”而被总统公开解职，一如当年在朝鲜战争中因与杜鲁门总统意见不合而遭撤职的道格拉斯·麦克阿瑟将军。
明尼苏达国民警卫队里多数高级将领都知道，在2005年至2006年期间，彼得雷乌斯将军将我这名当时正身为美国正规军的陆军少校特派到伊拉克任职。很多人也知道，在那之后我还一直与彼得雷乌斯将军保持着联系。所以，当他即将应邀到访明尼苏达时，我的战友们都半开玩笑地说，他肯定会给我打电话。
结果是，彼得雷乌斯将军没有给我打电话，而是给我发来一封电子邮件。他在邮件里说，希望我能加入他在阿富汗的军事智囊团，与阿富汗议会的最高层一同开展特别任务。
彼得雷乌斯将军派出他两个下属中的一个来当说客。于是，12个小时之后，当我正因为早高峰堵在35号州际公路上的时候，我意外地接到了一通电话。
“马克，我是考德威尔中将。”——这可是三颗星的级别——“我是从阿富汗打给你的，你现在方便讲话吗？”我从来没有见过此人，但是经验告诉我，这个人说话的用词和语调说明他是彼得雷乌斯将军的贴身参谋，两人关系应该很好。他说：“能得到彼得雷乌斯将军的邀请真是再好不过的了，所以，赶快接受了吧。”
他问我为何能得到这么高的赏识，为什么能与伊拉克的高层领导人建立长期的友好关系，特别是如何与我服役期间对接的伊拉克国防总参谋长巴巴可·扎巴里建立良好的私人关系。我的回答听起来是故作谦虚，但事实就是这样——投入大量的精力，懂得基本的社交礼仪，同时学习这位伊拉克将军的母语，库尔德语。考德威尔中将似乎并不相信事情就这么简单，不过他只说了一句：“好吧，我们需要你这样的人才。”
那天夜里，我躺在床上，盯着天花板，脑子里思绪万千。一方面，我得马上离开你们，前往战区，一年都不能相见。想到这里，我就伤心焦虑。而另一方面，军人就是为战斗而生，距离我上次参战已经整整五年了，而且此次任命对任何级别的军人来说都是一次职业上的飞跃。
一开始，我担心我的调离会惹怒明尼苏达国民警卫队领导层，因为他们清楚，并不是只有我才能胜任这个职位，而且他们还得找人接替我。然而，事实证明我的担心是多
