“……”若非地上雀羽散落，凌冽只觉自己此刻要在乌宇恬风身后看见同样大开的翠屏。

他咳了一声，转开眼睛，主动换了话题，“你带回来什么？”

没有得到“表扬”，乌宇恬风哼哼一声，却适应性极好地凑到凌冽面前，先大大方方吧唧了凌冽脸颊讨赏，然后一一介绍他带回来的银鱼、河蚌和毛蕨。

较大的河蚌可以用来做锅，盛了山泉水就能将银鱼、毛蕨和蚌肉炖在一起，煮成不错的杂河鲜。

凌冽看着乌宇恬风生火，看他极快地在潮湿的雨林中找到能够辅助燃起木柴的火绒，又看他从布兜里面变戏法一样掏出一小块结晶的井盐，便忍不住问：“你小时候……是不是经常自己一个人这样啊？”

在他看来，乌宇恬风懂的许多技巧，都是一国大王不该掌握的。

即便蛮国不似中原那般等级分明，一国大王也不至于需要自己学生火烧饭、打渔捕猎。想到乌宇恬风小时候因为满头金色的卷发和绿眼睛，被自己的生母那样发疯一般厌恶，凌冽就觉得更加心疼，忍不住地揉了揉小蛮王脑袋。

乌宇恬风愣了愣，一时没明白凌冽百转千回的心思。

不过小蛮王也不想再委屈自己，他主动用脑袋去蹭凌冽掌心，笑盈盈道：“这样不也挺好么？我学会这些，不是正巧能哄哥哥开心、把哥哥喂饱么？”

金色的阳光从他们头顶一线的天空中洒落，照耀的河滩上的圆石块金芒灿灿，而身处于其间的小蛮王，脸上却有着比它们更加炫目的光芒，凌冽看着他，眼尾也弯下来，“小傻子。”

“我才不傻呢，”乌宇恬风一边弄着午饭，一边哼哼，“我可聪明了！”

他看着在火塘中翻腾冒泡的扇贝，翠色的眼瞳中溢满了骄傲——若不是他聪明，怎么能骗到比他好看这么多的哥哥当媳妇？

“好好好，”凌冽顺着他的话哄，“我们恬恬最聪明了。”

“本来就是！”

两人围着小小的火塘，吃了一顿极鲜的河味浓汤，凌冽饭饱神虚，几乎是被乌宇恬风抱回象筐中去的。他半梦半醒间，始终能看见小蛮王金灿灿的长卷发，还有那明亮的、始终看着他的绿眼睛。

凌冽安心地阖上眼眸，却在心中暗下决心：

小可怜，以后他一定待他更好。

○○○

山连暮霭，云拥夕阳。

远远站在道口等候的乌宇洛，在看见乌宇恬风和凌冽的那头灰象时，险些没有双膝一弯、扑通跪地叫“祖宗”。他给自己这个笨蛋弟弟准备了接风宴，结果篝火前的四弦琴都弹了三道，重复的歌舞跳了两轮，乌宇恬风和凌冽都还没回来。

殿阁剩下的首领和勇士们，等得是又饿又着急。

乌宇洛实在无颜面对他们，只能将烂摊子丢给伊赤姆顶着，自己则急急忙忙地跑到了大道口翘首以盼。

乌宇恬风不知前因，一跃下来后，还热情地喊了他一声“阿兄”。

乌宇洛看着他那浑不知愁的模样，忍不住朝他挥了挥拳头。乌宇洛多少有些担忧，生怕他这个倒霉弟弟真如阿幼依开玩笑所说——情到浓时，光顾着同凌冽亲密，直接忘了还有殿阁这回事。

他不动声色地端详了乌宇恬风半晌，没在他身上看见什么痕迹后，才笑盈盈地冲凌冽行了大礼。他一面帮忙拿东西，一面偷偷看凌冽，越看他这个“弟媳妇”越满意，总觉得要之后寻个机会，好好同他倒倒苦水。

他们在边境上经历的种种，乌宇洛都从传讯和信笺中得知，即便伊赤姆删繁就简，但他也能从“恶蛟”、“尸群”这样的用词，以及大巫的提前出关中——窥视一二。

而且，从那调皮捣蛋的五圣使口中，乌宇洛也明白了弟弟和他心爱之人仅此一遭，算是心意相通。从今往后，他也算可以长舒一口气，完成了父亲临终对他的嘱托。

再看看乌宇恬风推着凌冽言笑晏晏走在前面的背影，乌宇洛笑着摇摇头，然后又悄悄握紧拳头：臭弟弟，从今往后就有人管着你了，看你还敢不敢胡闹！

他这点心思前面两人全然不知，只说说笑笑地回到了殿阁内，翘首以盼的众位首领、勇士们看见他们，便又兴奋起来，姑娘们蹬蹬跑上前，大把大把鲜花往他们身上撒。

牛角号长鸣，四弦琴动、葫芦笙响——

眼前的一切仿佛又回到了凌冽初来苗疆时，漫天花雨中，小蛮王故意牵他的手、还想当众亲他。凌冽想起那时自己的反应，好笑地摇摇头，偏巧，乌宇恬风也想到了同样的场景——

他看着低笑的凌冽，忍不住又起了坏心，转头过去从道旁的姑娘手中、择了一朵艳红色的花。巧合的是，凌冽的怀中，正好也落下了一朵同样的、重瓣红杜鹃花。

凌冽看看那朵杜鹃，一抬头又看见了小蛮王捏在手中的红花。

他好笑，又一次、先出手，将杜鹃花别在了小蛮王的脑袋上。不过与那次不同，这回的小蛮王没有一点儿惊讶，他坦然地顶着那朵杜鹃，然后也顺手将那大朵的红花簪到了凌冽的鬓边上：

“哥哥。”

“嗯？”

“我发现我错了，”乌宇恬风弯下腰来，暧昧地舔了舔凌冽耳畔，“你从一开始就是个坏哥哥！”

凌冽被他撩拨，微微缩了缩脖子，却没有同小家伙翻旧账——比起坏主意层出不穷，渡个河滩、开个大门都要找机会抱他、轻薄他的人来说，他簪花这举动，只算小把戏了。

乌宇洛准备的宴会，并没有上刀梯和圣王银帽，但他给凯旋而归的英雄们，准备了无数嘉礼。

此战立功的英雄们都排队上前，来到凌冽和乌宇恬风面前，接受了他们亲手送上的苗刀和五彩绸，凌冽虽没认真当过几天华邑姆，但他在军中，倒是做惯了这样的事——不过将祝福嘉许的中原官话、换成了苗语。

那个曾在军中被人看不起的小勇士索纳西，也昂首挺胸地走上前来。

他晒黑了许多，身条也健壮结实了不少，但面对凌冽和乌宇恬风时，人还是多少有些羞涩。索纳西恭恭敬敬地行了大礼后，却没去接乌宇恬风双手递给他的苗刀，他右手握拳，冲乌宇恬风再行大礼，道：

“华泰姆，我、我想请华邑姆单独给我嘉礼！”

乌宇恬风想了想，点点头将苗刀递给了凌冽。

凌冽则是双手将苗刀和五彩绸都双手递给了索纳西，他拍了拍这个算得上他“徒弟”的小勇士，轻声道：“‘从来幽并客，皆共尘沙老’，好男儿不畏人言，只要实力强悍，一定能成为英雄。”

他的声音清冷，眉眼微弯，在火光映衬下，一张白皙精致的面容都显得一场温柔。

更遑论他念出来的诗词抑扬顿挫，即便换成了苗语，也简直比南境最美艳的姑娘唱出来的小曲还撩人心弦。

索纳西还没起身谢恩，候在他后面几个勇士们倒先红了脸，纷纷小声议论——他们也想要华邑姆单独给他们颁嘉礼。

这话传到台上三人耳中，乌宇恬风还没来得及暴起，跪着的索纳西就先愤愤不平地转头瞪着他们，“华邑姆是我的老师，你们又没拜师，凭什么单独讨要嘉奖？！而且华邑姆身子不好，你们这么多人，累着他可怎么好？！”

凌冽：“……”

剩下的众位勇士：“……”

倒是已经蓄势待发、起身了一半的乌宇恬风，听见索纳西这么说后，他又缓缓地坐下了，他轻咳一声，一本正经地拿起了桌上他独他和凌冽才有的一坛子“吟花酒”递给了索纳西：

“索纳西此战英勇，本王以此酒敬英雄，愿你此后都能为蚩尤大神守护我国百姓！”

索纳西眨了眨眼，捧着酒坛子，终于后知后觉地红了脸。

乌宇恬风却站起来，认真地将凌冽往后拽了一步，他看着台下剩着百十来个勇士，板起脸：“哥哥累了，你们几个的，我亲自给你们颁。”

剩下的众位勇士愣了愣，而后半开玩笑地哀嚎起来。

围观的大家伙笑成一团，几个年长的虽在摇头，却还是笑着默许了自家小大王这幼稚的举动。

凌冽被他挡在后面，也忍不住叹息：小醋坛子。

○○○

蛮国宴会，总要喝酒。

乌宇恬风舍不得凌冽被他们围着劝酒，便频频给元宵和影十一使眼色。原本从不待见他、总是想发设法要将凌冽从他身边拐走的小管事，这次却只是挑了挑眉，然后转过身去，给了他一个挺直的后背。

而影十一耸了耸肩，表示自己爱莫能助，并且还低语了一句：“我觉着王爷跟您在一起最开心。”

乌宇恬风眨了眨眼，最后实在没办法，只能当众打横抱起凌冽，板着脸大踏步将人送回树屋。吓得几个不明真相的首领白了脸，连连问伊赤姆是不是他们惹了大王哪里不高兴。

伊赤姆摸了摸胡须，忍笑，他点了点几人手中的酒碗，“你们啊，以后还是少喝点酒。”

乌宇恬风将凌冽送回去，抱着自家哥哥亲亲香香了一会儿，帮他铺好被子，温上了热茶、烧好热水才依依不舍地离开——毕竟殿阁内还有许多事要处理，那些首领也不能真这样晾着。

他们不在时，树屋由桑秀几个打理：被褥和牦牛皮隔一段时间就会放到太阳下晒过。现在扑上去，还能闻到阳光的味道。

乌宇恬风离开后，凌冽一时半会儿还睡不着，就让影十一将这几日他来不及处理的密信都拿过来。

结果，经历了蒲干一战后，影十一的胆子愈发大。

他认真想了想来往的信笺后，竟拒绝了凌冽的要求，直言道：“您刚回来，身上乏，现在夜也深了，这几个月中原也没什么要紧的大事儿，您就别忧思劳神了。”

凌冽一愣，挑眉看影十一。

影十一低下头，脸上没有太多的表情变化，但动作却依旧坚持。

凌冽外冷内热、从来心软，影十一这样说，他也不好发作，只能瞪了对方一眼，道了句：“……下不为例。”

他为主，需要是忠仆。

也亏影十一等人忠心耿耿，若是他们当中有一两个生了异心的，各个都上赶着用“为他好”的由头瞒报、替他拿主意，那他不也成了昏君、庸主了么。

影十一跪着，想了想，却还是将那些密信拿出来，放到了距离凌冽最远的案几上。

凌冽被他劝了，倒也没有真的想去看，收拾、洗漱后，窝在床榻边翻了几页话本，想等乌宇恬风回来再一道儿睡，结果影十一很快去而复返，还带着一封最新的密信——

“王爷，京中出事了。”

凌冽丢了手中话本，接过密信来一目三行地看完后，也微微瞪大了眼睛：“舒楚仪……烧死了？”

影十一没法回答，他能知道的就只有御史中丞身死这么一项，其他内容应该在密信中写得更清楚。

凌冽也没想着要得到影十一的答复，只是挥挥手让他先退下，他又细细将密信看了一道：舒楚仪在磨勘后就染了风寒，之后几贴药下去都不见好转。最后实在病重，便告假五日，连中秋宫宴都没去。

之后，御史中丞府上就突然走水，火势蔓延极快，即便扑救及时，府内还是烧死了不少人。舒楚仪也不幸死在了大火中，被人发现时，他的尸首已经同护着他的老管家尸首烧成焦炭、黏在一起。

“大小舒府”披麻戴孝，和舒楚仪关系密切的几个官员、大家族都去拜会过。

信中也说，对于舒楚仪的死，黄忧勤一党始终持怀疑态度，小皇帝心中也存疑，两方人马明里暗里派人查了舒家好几次，甚至还偷偷派人去开棺验尸。

不过舒家上下口风甚严，暂且没让他们查出什么。

凌冽折起密信，说实话，他根本不信舒楚仪会这么容易死，多半是秋闱或者磨勘中受了什么刺激，想要釜底抽薪、假死脱身……

不过他远在苗疆也没法做什么，只能静观其变。

凌冽揉揉额角，正将密信放到一边，树屋的门就吱呀一声从外面推开了，乌宇恬风金灿灿的大个子瞬间将整间树屋都变得煜煜生辉起来，他被那些首领灌得有些多，走起路来看上去脚步有些浮。

他摇晃了两下，见凌冽还醒着就高兴起来，整个人一蹦三跳地扑过来，“咚”地一声将大脑袋窝进凌冽怀中。乌宇恬风也不等凌冽开口，就憨憨笑着唤他，“哥哥！”

凌冽看他醉眼朦胧的样子，忍不住刮刮他鼻子：“小醉鬼。”

“嘿嘿，”乌宇恬风被他挠得痒，忍不住用鼻头蹭他，“恬恬才、才没有醉……”

凌冽给他倒了一杯偏酸的梅子茶，“醉鬼都说自己没醉的。”

乌宇恬风抿了一小口，被酸味弄得眼神清明了片刻，他看着凌冽，然后又傻笑了一下，放下杯盏又将自己深深地埋在凌冽怀里，“那、那也是怪哥哥生得太好看了，我一看就醉啦……”

凌冽无奈了，只能轻轻将指尖放在小家伙的太阳穴上，帮他软软揉了几下：“好啦，别没个正形，起来喝完梅子汤，然后就歇下吧，我们明天还好多……唔？！”

乌宇恬风带着浓郁酒香的唇瓣重重贴上了他的，醉酒的小蛮子紧紧地压着他，明亮的翠瞳里闪烁着极兴奋的光，凌冽都好像能看见他身后那条不存在的大尾巴在疯狂地摇晃着——

“哥哥，这树屋，是我自己做的。地上的绒绒毯、床上的絮丝被，都是我自己购来的，”乌宇恬风舔了舔他的嘴唇，“这回，我能随意欺负哥哥了吗？”

凌冽眨了眨眼，还没闹明白他在说什么。

小蛮子却忽然嘿嘿一笑，没头没脑地将凌冽整个人抱起来、撒欢地滚上床。他金色的长卷发披散下来，像重叠金纱帘般将凌冽笼罩其间，金纱帐顶端，两个翡翠色的宝石闪着璀璨光芒。

他带着浓浓酒气的沙哑声音扑洒在凌冽耳畔，沙哑低沉而带着醉酒之人浓浓的鼻音：“这样——无论弄得多么脏、多么凌乱不堪，也不用——再掏钱、赔偿啦——”