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对的。他们或对着大厅大声疾呼,或者紧急地对邻座耳语,打算阻止惊恐,试图让人们有条不紊地撤离出去,想说明怎么把那畜生引出去,或者将其吓进开阔的地方,以便开枪击毙。可是大家说的都是胡言乱语,所有的计划都无法施展。他们也无法阻止屋里的两股人流。大部分人没有看见哈德卡索小姐锁上了门:他们在猛撞大门,死也要冲出去:为了能到大门,他们宁可打架,如果做得到,甚至可以杀人。人数稍少的另一大群人,则知道门已上锁。必定还有一道门,仆人出入的门。也就是老虎进来的门。他们朝着大门相反的方向猛挤,打算找到那扇门。两股人流在屋子的中间迎头撞上,人头涌动——就像是橄榄球运动员扭打在一起,开始的喧嚣是因为大家还发疯一样地想要解释,很快随着拳脚乱成一团,喧嚣几乎沉寂下来,只有喘粗气、猛踢和猛踩声,还有毫无意义的咕哝声。
四五个打架的人重重地倒在桌子边,倒下时拽下了桌布,所有的果盘、细颈水瓶、玻璃杯、餐盘也随之落地。混乱之中传来一声恐怖的吼叫声,老虎破空而出。其动作如此迅捷,马克几乎没看清。他看见了可怕的虎头、灼灼的虎眼,听见了虎啸。他终于听见一声枪响。然后老虎又消失了。混乱的人群中倒下一个白胖而鲜血淋漓的人。马克一时没认出那人的脸,因为脸朝下垂着,剧痛也扭曲了其面容,直到真正死去。这时他才认出那是哈德卡索小姐。
也看不到威瑟和弗洛斯特了。咆哮声近在耳侧。马克转过身,觉得他已经搞清了老虎在哪里。然后他眼角忽然瞥见有个更小的、灰暗的东西一闪而过。他还以为那是只德国牧羊犬。要真是条狗,那狗也疯狂了。它沿着桌子狂奔,尾巴夹在两腿之间,滴着口水。一个女人背靠长桌站着,转过身来,看见了它,刚要尖叫,可那畜生一跃而起,咬中她的喉咙,她随之倒地。那是头狼。“哎呀——哎呀!”费罗斯特拉多尖叫着,跳上桌子。可有个别的东西猛蹿到他两腿之间。马克看见那东西急速掠过地板,钻进人群,让那些斗得不可开交的人群爆发出全新的、疯狂的惊恐。那是一条种类不明的蛇。
屋里似乎每分钟都有新的猛兽冲进来——在这一片惊慌喧嚣之中,终于传来一个声音,让那些理智尚存的人生起一些希望。咣——咣——咣;有人在外面砸大门。那是扇巨大的折叠门,高大到几乎可以开进小型的火车头,因为这屋子是仿造凡尔赛宫建造的。已经有一两片门面嵌板随撞击裂成碎片。这声音让那些冲向大门的人更加疯狂。似乎也让野兽们更为疯狂。它们咬死了人也不