第1章 (第1/5页)
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古元大陆。中土地区。
连绵不断的群山峻岭上矿洞无数。这些矿洞出产的是普通的黑铁矿石。古元大陆上，最不值钱的就是这些黑铁矿，这种矿石储藏量很大，在中土地带的山区随处可见。
黑铁矿石经过熔炉炼化，成为最常见的黑铁。黑铁因为韧性不够，只能做一些普通的农具。如果再加入其他一些材料，便可以制作一些低等的兵器和简易机械。由于大陆上农耕和各种基础建设的需要，黑铁的用量非常庞大，所以，黑铁虽然很普通，但却是大众所必需的。
按照大陆上的律令，黑铁矿可以私人开采，只要上缴一定的赋税即可。群山中私人矿洞比比皆是，矿工也都是附近村庄的山民，每天日出日落辛苦劳作。但由于黑铁的售价较低，矿工们每天赚到的钱并不多，只够他们一家老少勉强糊口而已。
江铁就是这些矿工中年龄最小的一员，具体多大他自己也不知道。根据老矿工们的推算，按照古元纪年历，他应该只有十一、二岁上下。江铁自己也记不清是什么时候来到这座矿山的，只记得很小的时候就流落到这里。他无父无母，也没有其他亲人，不过，这里的许多矿工都很喜欢他，尤其是给他送吃送穿的李大叔一家，还有教他识字的杰克一家，他是靠大家的多方帮助才活到了现在。
由于从小就经历世事磨练，江铁的性格特别坚强，同时，因为早早就混迹于成年人群里，为了不受人欺负也变得很世故很圆滑，小小年纪就八面玲珑，所以很是招人待见，就连特别凶狠的管工也挺喜欢他。江铁很勤快，常常给人跑跑腿帮个小忙，任人指使、不亦乐乎。
江铁隶属第五矿区，他的工作是往熔炉旁搬运木炭。
从炭场到熔炉区有近三里地的距离，地面上铺有十几条轻轨。一个长方形的铁架子车上可以装六十根铁椰树烧成的木炭，靠人推着四个铁轮在两条轻轨上向前滑行，每一个时辰来回可以跑两趟，每天运十趟。
铁椰树的木质坚韧，是一种上好的木材。弓箭箭矢和标枪的木杆便是此类树木所制，而且还能用于许多木结构的建筑。铁椰木制成的木炭热量很高，也特别耐烧，一炉矿石只用三个时辰便可全部熔化。
一整根木炭长约一丈左右，粗细不均，最粗的有近百斤，成年人弄起来不大费力，但江铁年纪小力气还不够，下面的几层自己可以搬上铁架子车，但是上边堆垒的几层自己却弄不上去。于是他想了个办法：用三根略细的棘桦木搭了个架子，顶上弄了个长木头杆子，然后用绳子捆住木炭
