越走越寒冷, 从秋到冬。
长安干燥，到了荆湖一带雨水多，路上泥泞难行, 因着有小胖墩，便在客栈里歇息，待天放晴后再前行。
谭昭昭没功夫惆怅，所有的心思被小胖墩占据, 生怕他在路上生病。
所幸小胖墩除了流了两天鼻涕，精神好得很。哪怕清鼻涕都快流进了嘴里, 他还是一蹦三尺高，吵着要出去骑马玩耍。
终于赶到了吉州境内, 朝廷的诏令已至, 张九龄无需考虑孝期的问题, 前去见了吉州刺史, 商议开山之事。
吉州府耽搁了两日, 再前往梅岭，在山下的客栈歇息一晚之后，次日翻越梅岭。
梅岭上气温低, 必须选择有太阳的天气。在太阳升上天空时, 山上结冰的路虽未完全融化, 却不会那么冷。
这次依旧选了脚夫帮着翻山，谭昭昭看着在床上翻滚的小胖墩, 愁眉不解。
张九龄从屋外回来，捧着香甜的烤栗子给她：“昭昭先前晚饭没吃几口，再吃上一些垫垫肚皮。”
谭昭昭道：“我没甚胃口, 放着吧，当做明日的干粮。”
张九龄仔细打量着她, 道：“昭昭怎地了？”
谭昭昭指着小胖墩，道：“你瞧他，有脚夫帮着驾车，我万万也不敢让他坐里面。”
虽有千山仆从在，谭昭昭如何能放心将小胖墩交付给他们。
张九龄笑道：“无妨，到时候我背他。”
这倒是一个好主意，只是，谭昭昭抬眼看向张九龄，他虽在长安休息了几天，这一路小胖墩折腾，他比初到长安时还要消瘦。
张九龄哪能不知她眼神中的意思，道：“昭昭，我没事，是比以前变得结实了。昭昭可要查看一二？”
说罢，张九龄手伸向衣襟，作势欲解开：“昭昭若讲礼尚往来，就知我所言非虚。”
谭昭昭白了眼张九龄，道：“你瞧小胖墩。”
小胖墩像只青蛙般匍匐在床上，仰着头，乌溜溜的眼珠好奇盯着张九龄。
张九龄讪讪放下手，走上前将他摁在床上，盖上被褥，道：“淘气，快睡觉！”
小胖墩闷声不响，双腿在被褥里乱蹬，如何都不肯睡，吵着道：“不要，不要，我要玩。”
谭昭昭只得上前，拉开张九龄，侧身坐在床沿边，哄道：“乖，快睡了啊，明日起来，我们去爬山玩耍。”
听到玩耍，小胖墩来了劲，虽不懂如何叫爬山，只连声叫着好。
谭昭昭温柔地拍着他，顺着他说了下去，一下又一下，小胖墩终于沉入了香甜的梦乡。
在路上谭昭昭怕小胖墩择床，晚上会哭闹，晚上都跟着他们睡。
客栈里的床榻不宽，小胖墩睡得四仰八叉，张九龄睡在最外面，经常只能侧身占据小小的一块，好几次都差点滚到了地上。
地上铺着苇席，滚下去倒也没关系。只张九龄不行，客栈里的苇席看似干净，不知多少双脚踩过，他连坐都坐不下去。
到了上床歇息时，谭昭昭将小胖墩搂到了最里面，他撇嘴要哭，闻到她熟悉的气味，哼了声，又睡着了。
张九龄从背后拥住了谭昭昭，道：“我以为昭昭眼里只有小胖墩呢，原来还记得我。昭昭真好。”
谭昭昭按住他乱动的手，道：“张大郎，休要得寸进尺。我是想着晚上睡不好，明日别将小胖墩摔下去了。”
张大郎气得很，反手将谭昭昭制住，一个鹞子翻身，就将她撂倒在身下。
谭昭昭定定看着他，微笑道：“张大郎，你要反了不成？”
张大郎冲她挑衅地笑：“对，张大郎要反了。”说话间俯身下来，逐渐往下：“昭昭，难道不喜欢这般？”
谭昭昭咬牙隐忍，小胖墩睡在身边，生怕吵醒了他。
羞耻与刺激，双重夹击，谭昭昭好似看到，凛冬的冰天雪地里，长出了绿草如茵，开出了艳丽的花朵。
“昭昭。”
张九龄搂着她，柔声地喊她：“昭昭，你可松快了些？”
何止松快，简直是畅快淋漓。
谭昭昭含糊着嗯了声。
张九龄亲了她下，道：“我知晓昭昭这一路紧绷着，心里不安。我不敢劝，亦不知如何劝说。昭昭与我不同，我归家是为了自己的念想，昭昭是为了我归来。”
谭昭昭静静听着，那颗晃悠不安的心，缓缓落了回去。
既然回来了，必须调整好心情去面对。否则，就干脆留在长安。
上不去，下不来，只能让自己不好过，于事无补。
张九龄低声道：“昭昭，回到韶州府应当就过年了，等年后，我去忙开山之事，提前征召民夫。待大余那边的宅子准备好，赶在雨多的时候，前来接你们母子到大余。昭昭要是在大余住得腻了，就去广州府住。”
广州府离大余还有近六百里，她在广州府，张九龄来回也要几天，着实不大方便。
既然张九龄替她着想，谭昭昭尽可能也为他多想着一二，道：“广州府以后再说，不若让千山先留在大余，前去看宅子吧。”
张九龄道：“千山看不好，宅子要布置舒服些，赶不上长安舒适，也不能让昭昭吃苦受罪。”
谭昭昭笑道：“我哪有那般娇气。”
张九龄跟着她一起笑起来，道：“昭昭难道还不娇气？在长安这两年，养得愈发娇艳，气度雍容。我来长安时，还以为是天上的仙女下了凡尘，深感羞惭，唯恐配不上昭昭了呢。”
谭昭昭伸手拧住他腰上的肉，骂道：“在何处学得这般油嘴滑舌？”
张九龄痛得皱眉，忙道：“昭昭，我真没油嘴滑舌。居移气养移体，昭昭在长安增长了见识，长了学问，自与以前不同了。”
谭昭昭哼了声，松开他道：“在大余不会久居，宅子要宽敞，格局要好些，里面的布置普通寻常就好。山道开通了，南来北往的行人，会经过大余，此处会逐渐繁华起来，待我们离开后，宅子可以拿来改做客栈或者食肆。”
张九龄道：“昭昭想得真妥当，就按照昭昭的安排去置办。时辰不早，昭昭......，你真不要礼尚往来一二？”
谭昭昭想到他一路的辛苦，手伸了出去，道：“往来一半。”
张九龄深深吸了口气，喃喃道：“一半也好，一半就没了魂......”
翌日早上起来，张九龄精神奕奕，眼角眉梢神采飞扬。
小胖墩被他抓住在穿衣衫，他看着坐在那里发呆的谭昭昭，道：“可要再睡一阵？等要出发时，我再叫醒昭昭。”
昨晚被他索要了两次还礼，谭昭昭最后困得他帮着清洗手都没醒来，一晚好眠，这时倒不困，就是早起习惯性发呆。
谭昭昭斜了他一眼，起身去洗漱了。听到身后张九龄对小胖墩笑道：“你阿娘凶得很，小胖墩，你今天要乖一些，仔细他打你屁股。”
小胖墩扯着嗓子反抗：“不要！”
张九龄笑个不停：“打你屁股，你捂着脸作甚？”
谭昭昭听不下去了，赶紧加快步伐去了净房。
天公作美，太阳晴好，待升到半空时，一行人在脚夫的帮助下上了山。