秧宝：“她是我和妈妈在云省上坎坝农场认识的一位阿姨, 后来嫁给了苏雪阿姨的前夫刘伯伯，刘伯伯的父亲和苏爷爷是战友。”
王研研咋舌：“这关系真够复杂的。”
可不！
秧宝的肉什锦沙拉和王研研点的几样陆续上来，两人拿起银制刀叉, 边吃边就身边的趣事聊了起来。
另一边, 葛援朝看着上来的甜点和冰激凌, 大力拍了下任国维：“老任同志, 今晚你得好好谢谢颜竟革, 为你省了好大一笔钱。”
任国维点头，拿起酒杯敬竟革。
竟革八岁, 大家没让他喝酒，手边放的是杯糖水荔枝，端起，与之碰了下, 两人各自抿了口，齐齐扭头看向窗边, 秧宝对面的座位空了，对方用过的餐盘酒杯等物已被服务员收起，想来人已经走了。
任国维放下酒杯，朝窗边走去。
竟革紧随其后。
“秧宝, ”任国维在桌边站定，“我帮你俩把餐点移到我们那边吃吧？”
竟革：“我们那儿热闹, 有刚上的小蛋糕、冰激凌。”
王研研朝乱哄哄的几桌看了眼, 忙摆手：“不了不了，我们好不容易有个安静的空间, 吃吃东西, 说说话，就不去你们那儿凑了。”
两人看向秧宝。
秧宝看眼表：“快八点了, 吃完饭，爸爸也该到了，我们就不挪地方了。”
任国维见此，转身走到服务员跟前，交待了几句，请人家帮忙看着点孩子，有什么事，叫他。
竟革揉把妹妹的头：“走时，跟我说一声。”
“好。”
两人回到桌前，被同伴逮着一人表演了段才艺，竟革扯着喉咙唱了首《打靶归来》，任国维找服务员借手风琴，拉了首《钢铁是怎样炼成的》里的曲子《远在小河对岸》。
颜东铮骑车过来，在门外就听到了叫“好”声，一进门，那种欢快的氛围更热烈了。
“爸爸。”秧宝推开椅子，快步迎了过去。
颜东铮弯腰抱起小家伙，看眼任国维几人面前的酒，见度数不高，便没过去，摸摸闺女的小肚：“吃饱了吗？”
秧宝张嘴打个饱嗝，吃吃笑道：“有点撑。”
每次都吃撑，这个习惯可不好。
放下小家伙，颜东铮牵着她走到桌边，王研研还在用餐，“颜叔叔。”
“嗯，不急，慢慢吃。”颜东铮在她对面坐下，揽过秧宝，给她揉吃撑的肚子，“下次别吃这么多了。”
秧宝懒洋洋地依在爸爸怀里，跟个猫儿似的直哼哼，就是不应。
颜东铮捏住她的小鼻子：“爸爸说的话，听到没？”
秧宝扒开鼻子上的手：“听到了听到了。爸爸，你要不要吃点什么？我请客。”
颜东铮轻笑：“今儿倒是大方。”
王研研放下汤碗，笑道：“那是因为今晚她没花几个钱。”
秧宝扫眼她面前的盘碟碗勺：“说这话时，你能不能看看自己吃了多少？”
王研研哼了声：“要不是布朗先生请我们吃了甜点，喝了糖水，我还能让你花更多！”
颜东铮：“布朗先生？”
不等秧宝回答，王研研已推开餐盘，兴致勃勃地讲了起来，包括周若蕊让秧宝帮她把自己推荐给布朗先生当导游，想借此搭上布朗先生出国留学。
颜东铮眉峰微蹙，四下看了圈，没见周若蕊，招手叫来位外语学院的学生，询问道：“周若蕊下班了吗？”
对方看眼腕上的表：“还没到她下班的时间。”
“麻烦帮我叫她过来一下。”
“好，您稍等。”
女同学找了一圈，才在洗手间找到人。
周若蕊扶着马桶呕吐不止。
“周同学，你怎么了？”女同学忙过去帮她拍了拍背，“吃坏肚子吗？”
周若蕊摆摆手，虚脱地往地上一坐，好一会儿才在同学的搀扶下站起来，走到洗手台前，拧开水龙头，捧着水漱了漱口，顺便洗了把脸。
看着镜中脸色苍白的自己，怔了会儿，周若蕊才问：“找我有事？”
“嗯，窗边那位穿得漂亮的小姑娘的家长来了，想见你一面。你没事吧，要不要我请假扶你去医院看看？”
“谢谢，不用了，我这会儿好多了。”周若蕊想着她口中的“家长”，“男的女的？”
“男同志，看着吧，挺清冷的一个人，可一抱起他女儿，那个温柔劲儿能把冰山融化，很特别的一个人。周同学认识？”
“嗯。”掏出帕子擦去脸上的水珠，拨了拨刘海，取出挎包里的口红，重新涂了遍唇，增添点气色，周若蕊这才朝外走道，“你忙吧，我去看看。”
出了洗手间，站在大堂入口，看着逗得秧宝眉开眼笑的颜东铮，思索片刻，周若蕊抬脚朝三人走去。
“颜东铮，”周若蕊面带微笑，言语可亲，“来接秧宝。”
“嗯，”颜东铮一指对面方才秧宝坐的位置，“坐。”
周若蕊依言过去坐下：“好久没见沐卉了，她怎么样？还好吗？”
颜东铮不想跟她在这儿浪费时间，直言道：“听秧宝说，你想通过她认识布朗先生？”
周若蕊看眼秧宝，点头：“我有一位同学，父母均在外交部任职，听他说，此次带队访华商量互换留学生的M国教授叫约翰·布朗，亦是M国一所私立研究型大学的创办人。”
所以，就不顾脸面地把主意打在秧宝身上！
颜东铮一向将情绪收敛的很好，这会儿也露出了明显的不悦：“你怀疑，还是已经确定，约翰·布朗就是秧宝认识的这位布朗行生？”
周若蕊又看了眼秧宝，笑道：“先前不确定，跟秧宝聊过便确定了。我同学说，约翰·布朗本来不在随队名单上，是临行前一天才加上的，原因则是他听说我国美食源远流长，想过来品尝一番，放松一下心情，给自己放个小长假。另外，访华人员里只有一位‘布朗先生’。”
颜东铮低头看向闺女。
秧宝委屈地嘟了嘟唇，她哪知道周阿姨一开始就冲布朗先生来的。
安抚地揉了揉闺女的头：“刘志伟知道你要出国留学吗？”
周若蕊面上一僵，沉默了会儿，苦笑道：“自从结婚当天知道我未婚先孕后，刘志伟对我就只剩面子情了。他恨我对他隐瞒，不诚实。说，不知道我呈现在他面前的那些美好，不知哪是真，哪是假。”
“原来一个月，他最少从凤林县回来两次，多时十次八次。婚后，一个月我都未必见他一面，回来也只是去学校看看大鹏二鹏，便是迫不得已，进了家门，亦多是睡在书房。”
顿了顿，她又道“放假后，我带大鹏二鹏去凤林县跟他一起生活，才知道，他要的是闲妻良母，一个默默在背后支持他工作的家庭主妇。颜东铮，为了高考，为了回城，你和沐卉知道我放弃了什么。走到这一步，我怎么甘心，甘心放弃工作，放弃走出国门，见一见大千世界的机会。”
这是一定要出国了！
便是秧宝不把她介绍给布朗先生，恐怕她也会找到对方的住处，借用秧宝的名头见到人，然后……
颜东铮想到这：“想让秧宝帮你也成，让刘志伟给我打个电话。两家的关系在那呢，你总不能让我们帮了你，得罪他吧？”
周若蕊犹豫了片刻，一咬牙：“成！”她找同学打听了约翰·布朗的脾气、喜好，折腾快一周了，也没找到机会接近，更别说相处说话了。
目送颜东铮骑车载着两个女孩走远，周若蕊转身去经理室，请假，打电话给同学，请他送自己回凤林县。
到了县政府门口，车子刚一停下，周若蕊便推开车门，冲到路边吐了起来。
方坚扶着车门，愣了下，探腰拿瓶矿泉水，拧开递给她：“吃坏肚子了吗？要不要去医院？”
周若蕊捂着小腹若有所思，片刻，摆摆手，接过矿泉水漱了漱口，“你回吧，明天有消息了，我给你打电话。”
“你说的秧宝住在哪？要不要我亲自登门走一趟，送点小礼物？”
“不用！”话一说出口，周若蕊就见方坚瞬间变了脸色，忙开口解释道，“她、她明天有事，不在家。”
“行，我等你消息。”
“嗯。”
方坚审视般地看了她片刻，转身上车，打转方向盘，掉头，飞速驰离。
周若蕊长舒口气，捏着瓶子连灌了几口，平复了下心情，这才朝家属院走去。
刘志伟还没睡，在书房看文件。
听到开门声，诧异地朝门口看去。
周若蕊没换衣服，还是在老莫穿的那套灰白职业套装，这时候，套装可不好买。
“你这？”