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“作者是珀西·雪莱,前牛津大学的学生。”
“雪莱?”爱丽丝惊讶。
“你听说过他?”
“勒弗罗伊提到过他,我是说,亨利。咦?他不在牛津大学了吗?”
“是啊,他虽然没有署名,但还是查到了他,他被叫到院长办公室,要他说清问题。你知道大学里是怎么处理问题的,他只要否认就行了,稿件的寄送又不是他本人,他们知道是他,但没有证据认定是他——这得多亏了我们的打字机,他用打字机打出稿件,压根无法认定谁是作者。”
“他肯定不会否认。”
亨利就笑,“是啊,这种人都这样,骄傲得不得了。找不出作者算你们笨蛋,找到了我就认,绝不皱一下眉头。”
“所以他就被开除了?”
“没办法。”
爱丽丝摇头,“他真是太天真了,也很——莽撞。”无神论是洪水猛兽,爱丽丝佩服雪莱年纪轻轻就敢写有关无神论的文章,也佩服敢出版的出版商。
“然后呢?”
亨利说:“然后?当然是被收回、销毁了。这是他的出版商送我的,我想即使我不赞同这个小册子里的观点,但也不至于要销毁它。真理是越辩越明的。”
爱丽丝只能点头。
他们的父亲是牧师,他们从小就是每个周日都要去教堂,风雨无阻。圣经是他们最早的读物,圣经故事是他们接触到的最早的文学创作,爱丽丝可不敢写什么宣扬无神论的小册子。
她将小册子放回书架,“收好,别弄丢了,没准以后会很值钱。”
亨利开始跟她说其他的事情。她的上一本书《蔷薇之夏》是1808年9月出版的,到1809年3月被禁,6月份她就出国了;等到第二年,也就是1810年的1月,《蔷薇之夏》解禁,当月的销量就高达3000本,这对一本小说来说是非常惊人的销量,人人都想看这本被禁过的书到底说了个什么故事。Alice Leigh这个名字也变成了当红作家,人人都想看她的下一本书,还想知道作者的真名。
“要保持神秘感,就不能太早透露作者的真名。”
“但迟早人们会知道的。”
“那就给她编一个假身份。”
“不用这么麻烦吧?”亨利表示怀疑。
“以后再说吧。”她和简的身份到现在都没有被透露、没有被出版社的职员们怀疑,是因为她们是大老板的妹妹,妹妹来看望哥哥简