两人计议既定，便一同出发。他们预定在于时左右，到达峨嵋后山。殊不知今晚的子时，对于那位芳华虚度，千娇百嵋的珠儿姑娘却重要无比。

她仗着掌门金剑，把金瑞、史思温送出山后，刚刚走到半山，便见到四名中年道人，各佩长剑，迎在前面。

这四名道人两个是她同辈师兄，两个低她一辈，脸上都流露出严肃的神情。

她模摸怀中金剑，淡谈一笑，走到他们身前不及五步之处停住。

右首一个道人稽首道：“师妹你可知已闯下了大祸了么？”

珠儿道：“师兄们尽管教训，妹子不会取出师伯的金剑。”

第二个道人叹口气，道：“愚兄们心中只有难过，师妹别提什么教训了。”

第一个道人肃然道：“师命在身，不敢稽延，师妹恭听掌门真人法渝。”

珠儿盈盈跪下，只听那道人严肃地道：“掌门真人口渝峨嵋第十七代弟子玄法、玄明，及十八代弟子水月、水心四人，追缴本门镇山金剑回观，并即将目无尊长，大胆妄为之十七代逆徒珠儿逐出峨嵋，屏诸本派门墙之外。凡本派弟子，自今而后，均不许与逆徒来往。”

珠儿满面珠泪，纷纷洒下，哀声道：“师兄，掌门真人这等狠心么？”

玄法道人神色惨然，但口中却冷冷道：“你不可妄论师长，即速缴上金剑，出山去吧！”

须知她一被逐出门墙，不但武林闻风不齿，多方疑论讥评。最惨的是她此后不能再回到母亲身边，除非敢违逆掌门法旨，准备脱离蛾嵋门户。

玄明柔声道：“师妹交出金剑之后，快出山吧，等掌门真人怒气稍息，事情尚有挽回余地。”

珠儿哭了一阵，暗想此事一传出去，纵然日后太清真人收回成命，但武林中己不知有多少种诽谤说词，她焉还有面目见人。

转念又想到自己所作所为，的确太过荒唐，怪不得掌门大发雷庭之怒。这等处罚，事实已是从轻发落。她想来想去，都是自己不对，其实如若当时把德贝勒带回隐仙观，再替他向掌门真人分说求情，掌门真人断无不分黑白，便把他处死之理。自己仗金剑把他们放走，反而惹起天大风波，还能怪谁？玄法催她道：“师妹，你别难过了，说不定掌门真人另外派人来，见了这等情形，愚兄等回去可吃不消呢！”

数丈外草丛黑影中一声冷笑，玄法、玄明等四人脸色大变。玄法道：“师叔在那边呢！”

玄明道人毅然道：“不要紧，师抹快把金剑交出，愚兄等接受这场责罚便是了。”

珠儿忽然站起来，从怀中取出金剑。

玄法道人移前一步，伸手来接。

珠儿厉声道：“掌门金剑在此，你们即速跪下听命。”

四名道人目蹬口呆，却都如言跪下。珠儿道：“诸位一定知道本门规矩是持此金剑者有如掌门亲临，对么？”

玄法道人峻声道：“不错，但师妹你……”

珠儿不等他说出难听的话，已大声道：“那么十七代弟子玄法、玄明，十八代弟子水月、水凡听命，立即起来，护送我安抵隐仙观，遏见掌门真人。”

玄法、玄明等四名道人，不敢违撤，齐齐起来稽首行礼，便两前两后，夹簇着珠儿婶婶情影，同往隐仙观疾驰而去。

草丛中蔓地出现一条庞大人影，宛如夜鸟横空，迅疾无伦地掠过众人，直向隐仙观方面隐没不见。

玄明道人眼见隐仙现在望，便喟然道：“师妹，你虽是好意，伯愚兄等返观受责，是以仗着金剑命愚兄等送回观去，但你可曾想到，师叔已早一步赶回观去，掌门真人纵然有心，从轻发落，但在师叔盛怒之下，只怕未能曲予袒护呢。”

珠儿眼珠一转，泪珠儿险些掉下来，幽幽道：“师兄放心，妹子早已想到这一点了。”

玄法道人微觉愧赦，暗想自己刚才差点儿错怪了师妹，心念一转，便慨然道：“愚兄等看着师妹长大，心中实甚疼爱，今晚之事了师妹免不了一场重罚，但有愚兄等在，终必设法恳求师尊。”

珠儿却感到一种不祥的兆头，不禁心头肉跳。

众人踏入隐仙观中，但见处处灯火，明亮如昼。所经之处，观中道侣都肃然目送他们。

到了隐仙楼顶层，就在观主静室外停步。

玄法道人恭容进室，只见太清真人一如平日静坐榻上。师叔白灵官真人，则坐在一旁的矮垫上。

他正要票告，太清真人道：“为师已知悉了，可命她进来。”

珠儿奉命入室，双手捧着金剑，膝行到太清真人榻前，然后高举过顶，道：“不肖弟子敬呈金剑，伏乞掌门真人查验。”

太清真人拾掌一招，相隔数尺，那支金剑却从珠儿手中飞过来。

老道人接住金剑，笼在袖中，感慨地道：“本真人自从接掌门户，恭为一派之主，四十年，从未请出金剑法器。孰知首次使用，便出差错，古人所谓权柄不可假人，的确是至理名言。”

珠儿惶恐叩首，不敢做声。

白灵官真人气呼呼地瞪着她，怒声道：“逆徒枉我多年爱护，今晚居然偏护外人，那金瑞究竟是你的什么人？”

太清真人道：“师弟息怒，待为兄问她：“

白灵官真人虽然杰傲不驯，脾气暴泪，但师兄之言，却不敢违背。

太清真人道：“你说过金瑞对你有救命之思，本真人当时掌下留情，并且取消最后一掌之诺，算是为你报恩。昔日因果已告一段落，你何故尚仗恃金剑，逼你师叔罢手？”

珠儿毫不犹疑，叩头道：“不肖弟子罪该万死，不敢上瞒真人，弟子实因昔年蒙他救了一命之时，曾与金瑞义弟孙怀玉见面，其时弟子对孙公子印象极深，但孙公子因金瑞之故，对弟子甚是冷淡。七八年来，弟子均隐居山中，便因孙公子之故，无心人世。”

白灵官真人霍地起立，怒道：“混帐！”

太清真人也觉得迷惑起来，心想珠儿对金瑞义弟有情，何必说出来？难道她用情之深，达到不惜违抗师命而出手拯救心上人的义兄地步？这时他并不喝住白灵官，等他访问一些自己难以启齿的问题。

白灵官乱发飘飞，怒气冲天，大声道：“姓孙的是什么东西？他住在哪里？嘿，嘿……他连你也瞧不上眼，还要怎样的女人？”

太清真人一听不对，师弟竟然替珠儿打抱不平起来，这是从何说起？当下道：“师弟稍安毋躁，男女因缘，莫非天意。珠儿，你往下说。”

珠儿泪珠滚流，心中十分痛苦，她知道假如太清真人和白灵官都冷酷地对待她，她必定能够忍受一切困难，可是白灵官真人爱护之情，自然流露，这一下子她便吃不消了。

她哽咽道：“师叔，你行行好，痛骂我一顿吧。”

珠儿知道自己非说下去不可，只好紊乱地道：“弟子知道金瑞不辞千里而来，为的是见见我，他的情意，实在令人感动，故此弟子拼着一死，放他们出去。他告诉弟子说，守山神猿之死，决不是他所为。

一提起守山神猿，太清真人和白灵官都有点凄伦起来。白灵官道：“崆同那玉亭观主也少不了一份，你不需替他们辩护。”

珠儿抬起那张饺丽的面庞，道：“弟子不敢。”

太清真人凝想片刻，徐徐道：“今晚子时以前，金瑞如不畏难，再来看你，本真人准他把你带走。但你们两人必须找出杀害神猿的正凶。”

白灵官真人双目一瞪，正要说话，太清真人淡谈看他一眼，白灵官的话硬生生咽回去，心中想道：“罢了，师兄袒护逆徒，竞有这等便宜办法。”

珠儿叩首道：“金瑞已被掌门真人掌力震伤，今日怕无法上山。”

太清真人道：“明日晚子时？”旁边白灵官叫了一声师兄，太清真人没理他，改口道：“那就后晚子时，一共是三日期限。你在入门第三座玄坛殿上坐候，他逾此期限的话，尚有一个机会，便是在七日以内，他寻上观来，如能连闯五道门户，仍可把你带走。”

珠儿心中不知是悲是喜，不住叩头。

太清真人声音一冷，道：“过了七日，仍无消息或是他闯不过五道门户，你即永驻苦淹，承传青师太衣钵。”

珠儿心头一寒，须知苦淹青师太在那所破旧狭小的茅屋中，住了三十年，不出淹门一步，掌门真人之意，便是要她如此。

珠儿自有道人领她到玄坛殿去。

两个老道在静室中研讨，三日时光，瞬即消逝。看看已到了深夜戌时，金瑞尚未出现。

隐仙观中处处灯烛通明，远远望去，宛如在茫茫黑海中，浮动着一座仙人居住的楼台。

一条人影轻灵如飞絮落花般纵上观前草坪，相距观门尚有十余文，狐疑遥望。此人儒生装束，腰插一支八尺长的青玉萧，举止潇洒之极。但儒巾之下，却用一条黑布蒙住面庞，只露出一对眼睛，精光四射两丈外草坪边的丛树阴影中，恢然箔蔽细响数声，跃出四名道人：当先两位年过中旬，正是玄法、玄明两人，玄法道长踏前数步，道：“尊驾可是金瑞施主的朋友？”

那蒙面儒生尖锐地哼一声，没有作答。

玄法道人想道：“他纵是金瑞之友，又怎知我们乃是好意？无怪他不肯回答。”

当下又道：“贫道玄法，奉掌门真人之命，转告金施主，现有三日之限，金施主只须赶到，便可直入玄坛殿，即第三座大殿中，把敝师妹带走。今晚子时便到最后时刻，务须从速……逾此期限，七日之内，金施主能冲过五道门户，亦可把敝师妹带走。七日之后，敝师妹便须终生长住苦淹，不得出门一步。尊驾即速通知金施主，期限无多，只余一个时辰不到。”

那蒙面人儒生冷冷一笑，道：“三日之限虽已无多，但尚有七日之限。”

说罢，潇然向观门走去。

观内景物清幽，地方宽敞之极，第一座大殿闻然无人，只有香烟轰娜，缭绕空际。

从旁边偏殿穿过，又是一座静寂无人的大殿。他在殿中到处看看，又顺着偏殿长廊向后面走去。

第三座大殿光明如昼，一位女郎跪伏在神像之前，背向着他。

她那优美动人背影，在灯光下显露无遗，却动也不动。

蒙面儒生把步伐放重，走到她后面，便停下来，凝视着她。

珠儿幽幽长叹一声，头也不回，道：“我以为你不会来了……”

声音中虽然流露出凄伦意味，却极是甜美动人。

“但我现在又拿不定主意，要不要跟你走？”

蒙面儒生惊嘻半声，便自咽住。

“玉亭观主一定和你同来吧？唉，我不敢回头看你，因为我怕一回转头，便跟你走出观去。”

那蒙面儒生听到玉亭观主之名，登时浑身一震，眼中射出凶光。

她又幽幽叹一声，道：“我想了三日三夜，越想越觉混乱，已分辨不出对你是不是全心全意，我怕这样跟你出观，竞不能今你一生快乐。”

蒙面儒生上前两步，已站在珠儿姑娘顾长的背影后面。

他伸出一掌，按在她肩上。

珠儿缓缓回转嫁首，但还未瞧见蒙面人时，突然背上被人戳了一下，登时天旋地转，失去知觉。可是她仍然保持着跪向神像的姿势。

蒙面人退出大殿，一下子便隐没了。

草坪上的玄明等道人，非常狐疑地瞅着隐仙观的大门。

那蒙面儒生入观之后，便没有再出现。看看时间，离子时已不及半个时辰。

玄法道人低声对玄明道人说道：“师弟，我心里不安得很。”

玄明道人应道：“小弟也有同感，那位蒙面人若是金瑞的朋友，听了我们的话之后，就算先进去告诉珠儿一声，但也会赶紧出来，去把金瑞唤来才对。”

玄法道人双臂一振，身形腾空而起，直向观门扑去，眨眼之间已纵到第三座大殿殿外，凝神瞧时，只见珠儿虔敬异常地跪在神前。

他又回到观外草坪上，欣慰地向玄明微笑一下，道：“那人功力真高，竞在不知不觉中出了观，以师妹那种安详的样子看来，金瑞定能在子时以前赶到。”

玄明道人领首道：“无量寿佛，那就好了。”

又过了一段时间，离子时已余一盏热茶时分，观中走出三人，各佩长剑，却是峨嵋派第十七代玄字辈弟子出名的三位高手玄雷、玄火、玄风。

他们走到玄法、玄明前面，三个人六只限中，都露出闪闪之光。

玄法道人摇头道：“没有，他尚未来。”

隐仙观外表上安温如故，钟声悠扬数响之后，便戛然中止。

离观前草坪尚有半里之处，一个乡农装束，头戴竹篓的人，徘徊一下，便向灯火通明宛如仙山楼阁的隐仙观奔去；’’这农人身形出去十余丈后，旁边巨树上突然纵下两人，俱是道门中人，手横长剑，凝眸注视那人身影。

其中一个道人低声道：“这其身法好快，本观已布下七七四十九处暗桩，方圆五里之内，飞鸟也难逃耳目，但这其却迫到一里之内，才被前一站发现。师弟，我们如非接到暗号，恐怕稍为大意，便让他不知不觉中闻过。他听到观中示警钟声之后，心中不知作何臆测。”

另外那道人低低道：“他一??不知道业已败露了行踪，否则还敢闯观么？大概他认为观庙鸣钟，乃是常事呢。”

那道人轻笑一声，道：“师弟也许猜对了，刚才我见那其手中握住一件长形之物，用租布包裹住，怕是他的独门兵器。”

观门闭住，浮动着门禁森严的气氛。

这乡农刚刚跨上门口台阶，观门蔓地无声无息地敞开。

四个清秀道童鱼贯走出来，面容甚是严肃。

头一个道童怀中斜抱一口三尖两刃刀，寒芒夺目。第二个两臂各缠着一条蛇形软鞭。第三个反手握剑，剑身贴着手肘。第四个道童双目神光湛湛，手持一支雪白拂尘，神态最是从容。

乡农打扮的夜行人目光一扫，已明白这四个道童手中的兵器，已显示出功力强弱深浅。头一个使刀自是四人中最弱环节，其次使外门奇形兵刃双蛇鞭较高一点。第三个用剑的道童又高了一点，因为剑是兵器之祖，易学难精。第四个道童能用极为柔软的拂尘，必须内外兼修，已有相当火候，才配用这等柔软之物做兵器。’这四个道童出门之后，分两行排列把对方夹在中间。

那乡农目注门口，等着还有什么人出来。

那个手持拂尘的道童脆声道：“掌门真人曾有七日期限之逾，尊驾未逾期限，本观前三座大殿共有五道门户，尊驾何妨放胆一闯。”

他哦了一声，问道：“四位小道长就是把守第一道门户？”

四名道童一齐稽首，便凝立如石像，表示已不再开口。

那乡农剑眉一皱，不知所谓七日之限是什么一回事。

放目一瞥，只见四名道童凝立如山，冷傲迫人。当下忍不住朗声一笑，迟到台阶下面草坪上，道：“四位小道长下来赐教如何？”

那四个道童一齐步下台阶，执剑持拂的两个并排拦在当中，那两个用刀使鞭的道童却分开两旁，稍为上前一点。

乡农装束的人所戴竹签仍然低压眉际，没有露出面目。抖手把手中那个长形包裹解开，赫然是支长剑。

他的动作好快，长剑方现，口中低喝一声：“小道长们小心。”便已微闻锵的一声，剑光暴现，划出一道长虹，分袭相距六尺以上的使刀使鞭两童。

四名道童都微微一怔，那乡农剑光陡收，身形仍然站在原来位置，分毫无差。

他沉声喝道：“四位小道长再不让路，区区可要硬闯。”

使刀的道童怒道：“你闯吧。”那个手持拂尘的道童接口喝道：“让他过去。”

其余三童微微一怔，使拂尘的道童自己先已闪开一边，他是四童之首，这一闪开，那三人便跟着动作，分为两列，让出当中道路。

那乡农望那为首道童一眼，沉声道：“小道长机智过人，料敌如神，异日成就不可限量。区区今晚承让了。”这人话声虽是低沉，但威严有力，具有一种慑人气派。

为首道童冷冷道：“尊驾请吧。”

乡农大踏步从观门进去，放目一瞥。那大殿内灯火通明，却无人影。大殿右侧有道侧门户，可通殿后。

他一直向侧门走去，离门口尚有两丈，人影闪处，出来三位中年道人，俱是一式背插长剑，举止轻捷异常。

这三名道人正是峨嵋派号称玄字辈的三高手玄风玄火玄雷。

玄风道人肃然道：“责客留步，这里便是第二道门户。”

那乡农横剑停步，问道：“敢问五道门户以后，有何奇景？”

玄雷道人冷笑道：“尊驾问也多余，何不省点气力。”．玄火道人却道：“施主头上竹篓，掩不住原来口音，既是正主，贫道不妨奉告，闻过五遁门户之后，施主便可满意言归。”

这个乡农装扮，头戴竹签的武林人，正是昆仑山隐士钟先生嫡传高足德贝勒，如今改名金瑞。

这刻金瑞他已闯过第一道门，跟着已被玄火道人喝破本来身份。

可是他仍不把竹签掀起。

他暗自忖道：“这道长话中之意，乃是说我只要闻过五道门户，便可把珠儿带走。看来这五道门户，太清真人必有份，我可不能在碰上真正强敌之前，耗费真力。”

这念头有如电光石火般从他心头掠过，虎目一瞥，只见对方三人尚未亮剑，便道：“隐仙观五道门户不青铜墙铁壁，天下谁人敢闯。”

话声末歇，人已倒纵而起，看来并非诈语，当真是要退出观外的样子。

玄雷道人笑了一声，道：“这其倒也识相。”

猛觉劲风掠顶，只见那倒纵出去的金瑞竞已在空中改变方向，不退反进，比电还急，疾冲过来，不但来势神速无比，手中长剑更是星飞电旋，寒芒如雨，一面护住全身，一面用以开路。

三人纷纷闪避拔剑，其中以玄风道人位置最佳，斜截上来，一剑拦腰击到。

金瑞健腕沉处，划出一道剑光，迎击敌剑；两剑相交，发出一片震耳龙吟虎啸之声。金瑞的凤舞九天身法独步天下，借着剑身一震之力，去得更快，忽从三人头顶掠过，飞入门内。

他也不管门外三名道人神色如何，径自沿廊奔去，前面却是一道月洞圆门，走到近时，只见门边一丛花树之下，站着一个年约六旬左右的道人。

金瑞心念转处，又想冷不防冲入去。那个老道人口中念着无量寿佛，袍袖一扬，射出一蓬碧绿光网，方圆有八九尺之广，截住去路。

老道人徐徐道：“贫道玄钟，因见施主的风舞九天身法独步寰宇，诚恐施主又师故智，闯过此门，故此略施手段，阻止施主前奔之势：“

金瑞平日快快大度，见危不乱。但目下碰上这等无法招惹的对手，”想起珠儿咫只天涯，却人天永隔，一时心乱如麻，连话也答不上来。

玄钟等两人仍双剑交叉，脚下分寸不移，看也不看，又向金瑞空中的身形推出去。

金瑞攻出数剑，都有如击在万载坚岩之上，手腕微麻，其实剑尖离对方尚有四尺之远。

两位老道人的长剑推出之势甚缓，金瑞却吃不消，但觉剑上被万钧之重压住，忙提真气，退飞半丈。那两位老道人没有追迫，他心中微微一动，复又改退为进，疾扑过去，一招“龙吟海裂”，洒出一排剑影，力攻对方。

这次他已有备，一见对方又是交叉推出之时，身形突然回旋侧绕，长剑疾取右边的玄铰道人。这一招动作如电，可称杰作，但玄铰道人却毫不动容，反而微微一晒。

金瑞看见他们冷晒容色，念头尚未来得及转，猛觉剑尖己刺在一堵极厚极硬的无形墙壁上，手腕震得麻了，长剑脱手坠地，人也向地面下沉。

玄钟道人忽然哼了一声，抽剑疾挥，追击金瑞。剑光闪处，金瑞已早了一步，飞人月洞门内。

玄铰膛目瞧着对方背影，轻轻道：“师兄，咱们栽啦……”

玄钟摇摇头，突然用剑尖一挑，地上一道光华飞射而去，直取金瑞。

金瑞转身伸手一绰，却是自家长剑。

他心知对方相让，送还兵器，但此刻却不可道破，便遥遥向两个老道人躬身行了一礼。

直到如今他才敢确定那玄钟道人最初露的一手摘叶飞花，全靠匿在一旁的玄铰老道暗中发出潜力一挡，才能一齐坠地。这个想法在玄铰道人出现时，他已触动，但当时却未敢确定。同时在第三招之后，他已察觉出对方没有杀他之心，可是这两个老道人交剑发出的力量，重如山岳，简直无法可破，最后只好侥幸冒险，用出弃剑之计。

目下五道门户己过共三，但还有两道，必比前三道更为艰难凶险，他在院中静立片刻，调元运气直到手腕已不酸麻，这才仗剑向前面那道院门闻去。

离那院门尚有两丈，门内刷一声飞出一人，落地现身，却是那乱发浓须，形如野人的白灵官真人。

这一回白灵官真人一改粗野之态，肃然道：“你能闯过我隐仙观三道门户，本真人敬你是个好汉，今晚要和你好好较量一番。”

金瑞凝神戒备，口中答道：“既蒙真人错爱，区区舍命相陪就是。”

白灵官真人手中亮银枪虚抡一下，发出一响暴烈风声，道：“来吧。”

金瑞左手捏诀，右手长剑斜斜上翘，迎面刺去。他下手便用出昆仑派无上心法云龙大八式，正是稳打稳扎的用意。

金瑞一连拆封了二十余招，无法争取回主动之势，直是只有招架之功而无还手之力，正在苦战之际，忽见太清真人出现在院门当中，心头猛然大震，触想到如果能够出其不意，越过此门，那就等如闯了五关。

他本来已经落在下风，此时心神旁聋，白灵官真人何等厉害，刷、刷、刷一连四五招，把他迫到院墙墙根。

金瑞退无可退，心里又惦记着飞跃院门的事，忽然发觉退无可退，手肘碰在墙上，大响一声，那道院墙险险被震穿一个大洞。

他手肘受阻，剑势微懈，金光闪处，那支明晃晃的枪尖已分心刺入。

存亡一发，金瑞反而慑住心神，仗着身法独步天下，出其不意横移一步。

白灵官真人喝声好，来不及变招取敌性命，枪尖一送，扎入对方左肩肩上。

这一枪简直洞穿了金瑞肩头，金瑞痛彻心肺，半身麻木，但脑中还想到珠儿，不肯就此倒下，长枪猛挥，剑光四射，竞把白灵官迫退五六步远。

他浴血奋战，状类疯狂：白灵官脾气虽暴，到底经过四十年深谷禁钢，锋棱已平．睹状微觉不忍，加上对方乃是昆仑弟子，杀死了他，便是一场门户之争，是以一味封拆，脚步不住后退。

晃眼又战了十余招，太清真人道：“金瑞你还不认输罢手？”声如鸳凤，清越异常，全观均可听到。

金瑞平生稳重自持，彬彬有礼，可是此时此地，已不同平日，竞已触发了平生第一次抑不住的狂野豪气，厉声道：“住口，昆仑派没有认输的人。”说罢又厉声长笑，刺耳已极。