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金的地点也不一样。根据送信人的讲述,他们是在不同的地方遇到不同的土匪,少则两三人,多则五六人。土匪抢劫了送信人身上钱财,再让他们将信件送到溪镇。牙医和卖药的老头说,他们遇到的土匪不懂文墨,信是土匪口述,他们代笔而成。
这些书信最后都来到顾益民这里,人票的家人也都来到顾家的大堂。顾益民一封一封仔细看完后说,上次指定送赎金的地点只是一个,这次分散了,这些日子北洋军和国民革命军激战,土匪没有了打家劫舍的机会,土匪已经化整为零,所以送赎金的地点也不一样。
顾益民说,已找到张品三和陈顺的尸体,银票也找到,他对他们说:“这次送赎金最好由家人亲自去,尽量小心翼翼。我要叮嘱的只有一点,就是发现赎金送错了,也要将错就错,不要声张,不管是谁家的人票都要带回来。只要是人票都安然回来,即便全送错了,其结果也是没有送错。”
四十
月亮升起的时候,陈永良怀揣银票走出了北门,走向土匪信上指定的地点。
陈永良出门前,天色已黑,李美莲心里担心,劝陈永良翌日清晨再送去赎金,陈永良抬头看看天空,说今夜月光好,不会走错路。林祥福说他也去,两个人在一起能够互相照应。陈永良不答应,说此去凶险,他们两人必须有一个留在家里。林祥福说那就让他去,陈永良留在家里。陈永良摇头说,本来只是担心陈耀武一个人,林祥福去的话,他要担心两个人,与其在家里坐立不安,不如自己送去。两人小声争执地走出家门,路上林祥福把话挑明了,说陈永良此去万一有个三长两短,他与李美莲带着孩子生活成何体统,还是应该让他送去赎金。陈永良态度坚决,必须自己亲自送去才能安心,直到走近北门,林祥福无奈站住脚,目送陈永良走去。
陈永良走出北门时,看见前面走着十来个人,他们无声地走着,有一个人回头看见了陈永良,说了一句话,这十来个人站住脚,等着陈永良走近,陈永良认出来他们都是人票的父亲或者儿子。陈永良走到他们中间,他们仍然站着不动,看着不远处的北门,陈永良转身看去,其他人票的父亲或者儿子正在陆续走来。给土匪送赎金的人走到了一起,有人数了起来,数到二十三,停下来说人齐了。
他们向前走去,这时候天色黑了,无声的月光照耀着无声的他们,他们知道自己正在走向命运叵测之地,可是他们的脸上流露出微微的笑意,没有一个等到天亮后再去送赎金,这让他们感到了相互的鼓励。他们走到大路口,有七