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清晨，钱生方在梳洗，忽见府差四个，朱笔拘提，吓得生与友梅，面面相觑，好似半青天打了一个霹雳。正是：长虽缧绁非其，伯寮之愬如奈何。
却说李若虚，自别生后，终日在馆读书。忽一日有事，经过胥门，即往钱宅相探。钱贞回说："家相公到云间访友去了。"若虚半疑半信，怏怏而回。过了旬余，又值便中诣问，钱贞回说如初。若虚心下狐疑，自想道："我前日虽是语言太直，拂了他的意思。然亦是忠告善导，岂九畹以此憾我，故令阍者诳辞耶？"正在自言自语，只见崔子文疾趋而来。若虚迎住道："崔兄何往？"子文喘息定了，方才答说："要去会九畹兄。"若虚道："有何事情，吾兄这等急遽？"子文道："兄还未知，钱九畹已被宗师发下宪牌，仰学除名。顿承李正斋老师相唤，故小弟得知其详，未审吾兄曾晤九畹否？"若虚大惊道："小弟两次过访，那管门的老钱，俱以松江探友为辞。今忽有此奇祸，弟与兄再去问个明白。既不然，请见钱老夫人，报知此信。"子文道："甚善，甚善。"二人即诣钱宅，寻见老钱。老钱照前回答。子文正色道："我二人此来，非为别事，因你家相公被宗师发牌仰学，已把前程革去，竟不知犯着何罪，为此特来相探。既不在家，烦汝通报老夫人，说我二人有事求见。"钱贞听说，惊呆了半晌，只得吐出真情。若虚道："既如此，我们且去会了九畹，便知分晓。"即离了钱宅，取路向赵友梅家来。未及里许，遇见紫箫。忙问道："相公何在？"紫箫道："家相公在赵友梅家，今早忽被府差拘去，到得府前，又值太爷退堂，不问情由，竟把家主下了司狱司了。故家主特遣小人报知各位相公。"二人听罢，惊得面色如土，竟不知所以得祸之由。遂同至李若虚家下，细问紫箫："初至赵家，何人陪去？以后又与何人往来？"紫箫便以前后事情细诉一遍。子文沉思半晌方悟道："是了，是了，那郑心如原是衣冠禽兽，此必求谋不遂，即挑弄是非，而鼠牙构讼，则发难于裴玄耳。"又问："相公进狱，曾有使用否？"紫箫道："家主带去资用已匮，幸得赵娘把私蓄五六十金，凡衙门上下，狱官禁卒，俱已纳贿。顷小人来时，赵娘亲到狱中探望。"若虚欢道："妓女有情，亦不易得。"又谓紫箫道："汝未可回去报知老夫人，俟我等会了陆相公，另有区画。尔且再去狱前，会着钱吉，察探消息何如，即来回复。"紫箫应诺而去。二子正在商议间，陆希云已到。
钱生能识一申屠丈，而不识一义师。失之于前，而疏之于后，是乃取祸之道也。尽态极妍。
