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虚竹离开了曾经的西夏皇宫所在地兴庆府，经过了十多年前的战争摧残，这座曾繁华一时的都城如今已成了一片荒芜之地。战争的痕迹无处不在，昔日的宫殿、街道、坊市早已破败不堪，失去了往日的喧嚣与生机。战火过后，兴庆府人烟稀少，仿佛被世界遗忘在了历史的角落。
他踏过断壁残垣，心中百感交集，既感叹世事变迁之无情，又感慨人类命运之无常。或许在他进入地宫修炼的这段时间里，那批未知大军对西夏发动了猛烈的攻势，导致这个国家最终走向了灭亡。而此刻的虚竹，作为见证这一切变迁的武林人士，他的内心深处充满了对和平的向往以及对黎民百姓苦难的悲悯之情。
尽管眼前的景象令人心痛，但虚竹并未停下脚步，虚竹决定在前往昆仑仙宫。途中特意绕道西凉府，以探听近十年来外界的变化和重要信息。从他所处的兴庆府到西凉府路程遥远，有近千里之遥，这是一段充满艰辛且充满未知的旅程。
由于兴庆府因战乱变得荒无人烟，可以想象沿途可能也是战火留下的疮痍满目、民生凋敝的景象。
在前往西凉府的第三天途中，偶遇镖局一行人马，领头的镖师年约四旬，经验丰富，手下的二十位镖师个个身手不凡，护送着十多辆满载货物的马车，浩浩荡荡地向西凉府方向前行。
虚竹看到他们严整有序，颇有江湖规矩，心下虚竹心中暗自思量，既然同路都是去西凉府，自己孤身一人行走江湖，倒不如暂时加入振威镖局的队伍，一来路上可以有个照应，二来也可以在镖师们的交谈中探听些江湖上的最新消息。于是，他决定上前与那位领头的镖师攀谈，表明自己的来意。
“这位镖头，在下虚竹，也是前往西凉府办事，不知能否一同结伴而行，相互之间也好有个照应。”虚竹谦逊有礼地说道。
那镖师见虚竹气度不凡，虽然一身打扮朴素无华，但举止间却流露出一种自然而然的高手风范，心想多一个人手总是好的，便欣然答应了虚竹的请求。如此，虚竹便顺利地加入了振威镖局的队伍。
在与镖局领头的交谈中，虚竹得知这位四十岁左右、气度沉稳的镖师名叫威震天，这个名字颇有几分豪迈之气。他不仅是振威镖局的总镖头，更是这二十位镖师的授艺恩师，每一位镖师都是他的得意门徒。他们个个身手不凡，对威震天恭恭敬敬，此次押镖西凉府，既是执行押镖任务，也是锤炼武艺，实践江湖之道。
到了晚上，振威镖局的人选择了一处地势开阔且相对安全的地方扎营
