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“说过。鲤鱼和波子都是孤独之身，同病相怜啊。你凝视着护城河，我真想从后面冲你的脊背猛击一掌。”
“你斥责我说：去掉这种性格吧。”
“看着看着，我实在难过。”
“不过，纵令谁都没发觉，鲤鱼还是照样在那里生存。当时我确是那样想的。后来就对品子说了。”
“你是说跟我两个人看了？”
波子轻轻地摇了摇头。
“品子跟我说过，那是鲤鱼喜欢聚集的地方。一到傍晚，就只留下一尾了吧……还说带着孩子逛日比谷公园的人，回去的时候常常将饭盒里的残羹剩饭扔给它们吃……那里是鲤鱼常集中的地方，即便只有一尾，也没什么可奇怪的。”
“是吗？”竹原露出了反问似的目光。
“我问过品子，她的回答就像你责备我的时候一样，我不禁感到自己真可怜。那时候不知怎的，我深切地感到：小小的鲤鱼，奇怪地选择了这个寂寞的地方，而且孤零零一尾待在那儿。”
“是啊。”
竹原领会了。
“你常有这种情况。”
“我也是这样想的啊。这些不值一提的鲤鱼，使我产生一种怜悯……虽然和你在一起，我却发现了这样的东西，不禁寂寞起来。”波子说完后，猛然一惊，闪烁着目光把头耷拉下来。眼帘微红，双颊也飞起了一片红潮，然后说了声“对不起”，似乎要缓和一下紧张的空气。
竹原凝望着波子。
“你就不能不去看白鲤鱼吗？”
波子眨了眨眼，左肩稍微倾斜。在竹原看来，那肩膀上仿佛有什么重担把它压歪了。
竹原站起身来，离开波子两三步，又靠近过来。
波子将右手搭在左肩上，闭上了眼睛，往前倾倒过去。
“波子！”
竹原从旁边支住了波子，就这样绕到她后面，像扶起似的把她抱住了。
竹原把自己的右手搭在波子的右手上，温柔地握着它。波子的右手在竹原的掌心里，手指变得毫无力气，从肩膀上滑落下来。这种冰冷的感觉畅通无阻地渗透了竹原的全身。
竹原躬下身来。
“太晚了。”
波子把脸背了过去。
“太晚了？”竹原重复了一句波子的话，然后加重语气说：“不晚！”
竹原这样否定之后，波子所说的“太晚了”这句话才印在他的心上。
他身子一动不动，
