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倒数二十四小时
破晓时分，珀西在阴郁的庇护所里醒了过来，然后走向窗口。她拉开窗帘，望向单调的灰色天际，大气当中弥漫着一层淡淡的雾气。
接近最低飞行限度，她估计。风向〇九〇，风速五节，能见度四分之一英里。她希望今天晚上起飞的时候，天气会清朗一些。她可以在任何天气下飞行，也真的曾经在各种天气当中飞行。任何一个拥有无线电导航评试资格的人，都可以在混沌的阴天里起飞、飞行和降落。（事实上，透过电脑、询答器、雷达和防撞系统，绝大部分的商业客机都可以自动飞行；甚至不用手操作，也可以执行完美的降落。）但是珀西喜欢在清朗的天气下飞行，她喜欢看着大地在她的脚下滑过、夜间的万家灯火、云朵，以及头顶上的繁星。
夜空里的每一颗星星……
她又想到了爱德华，以及昨天打给他住在新泽西的妈妈那个电话。她们一起计划了他的悼念仪式。她想要再多思考一下这件事，考虑一下来宾的名单，接待的细节。
但是她却做不到，她的思绪完全被林肯·莱姆占据了。
她想起了昨天在他卧室里关起门的谈话——在和那名警官阿米莉亚·萨克斯吵了一架之后。
她坐在莱姆旁边的扶手椅上。他上下研究了她一会儿，让她全身出现了一种奇怪的感觉。并不是那种个人的探看——不是男人在酒吧或街上观看女人（当然不会是她这样的女人）的那种眼光。是那种资深飞行员第一次和她一起飞行之前，可能对她进行的那种打量：查看她的说服力、她的举止、思维的敏锐以及她的勇气。
她从口袋里掏出了酒壶，但是莱姆摇摇他的头，然后提议喝他那一瓶十八年的苏格兰威士忌。“托马斯觉得我喝太多了。”他表示，“我确实喝得不少。但是生命里如果没有一点原罪的话，那会成什么样子，对不对？”
她有气无力地笑了笑。“我父亲就专门供应这些东西。”
“酒精吗？还是一般的原罪？”
“香烟，他是美国烟草公司在里士满的经理。哦，抱歉，他们已经改名字了，现在叫美国消费产品或类似这样的名称。”
窗外传来了振翅的声音。
“哦，”她笑道，“一只游隼。”
莱姆跟着她朝窗外望。“一只什么？”
“雄性的游隼。它为什么会把巢筑在这么低的地方？它在城市里通常都在高处筑巢。”
“我不知道。有一天早上我醒来的时候
