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张至美愁得五官都要挤到一块儿去了——这个弥天大谎怎么可能圆得上?但还是只能硬着头皮来找小莫,把前因后果说了一回。小莫也急得直跺脚:“我的祖宗哎!这种话也能混说的?这不是叫我去程大人面前找骂么?要是光被程大人骂一通,就能帮上忙,那我也认了。可现在太子殿下根本什么人也不想见——凤凰儿小姐也是什么人都不见。程大人也没法替你们牵线搭桥呀!”
张至美愁眉苦脸:“那可怎么办?要我这样回去跟夫人禀报,她不骂死我才怪。糟糕!糟糕!”似乎是想到妻子罚自己顶油灯的情形,他急得直打转。
小莫也转了几个圈儿,忽然道:“我有个权宜之计,也不知行不行得通——凤凰儿小姐信洋菩萨。现在宫外唯一能去见她的人就是菱花胡同那个教会的白神父。你们去求求白神父,或者可以找条出路。”当下,简短地将教会落户京师之后的种种波折和张至美说了一回。
到了这当儿,死马也得当成活马医。张至美提心吊胆地回到家里来,将小莫的建议告诉妻子。他二人来自西瑶,自然知道基督教——在他们境内原叫做“景教”的,张夫人过去还曾经向景教的和尚尼姑布施,也稍有了解。暗想,畏首畏尾的,做得成什么大事?既然已经走到了这一步,只能放手一搏。于是,第二天她就揣上了五百两银票,到菱花胡同的教会来,说是要捐献为救治麻风病人资金。当时白赫德并不在,张婶等教友没见过谁一次捐这么银两的,受宠若惊,都问张夫人是否也是教徒。张夫人早已编好了一套说辞,自言在西瑶就笃信耶稣,不想流落他乡还能遇到教友。张婶等人都是善良淳朴之辈,全然不疑,热情地留张夫人一起祷告,又一起准备要送往麻风村的衣服被褥等等。
张夫人不得不和众人一起穿针引线,手指都被磨出泡来,还得口称“为上帝做工,不累”。不过功夫不负有心人,到了黄昏时分,白赫德归来,众教友纷纷上前称赞张夫人,说这位姊妹如何满有神的恩典,能够遇到她,真是上帝的安排。白赫德也是个没心机的,对张夫人那精心编造的谎言信以为真,感叹道:“原来你是从西瑶远道而来!西瑶虽然国家不大,又有许多地方瘴毒肆虐,但主内弟兄姊妹信心却十分坚定。我知道从前曾有好几位主的牧人在西瑶殉道。果真,凡是有传道人流血倒下的地方,那里的教会便屹立不倒啊!”
张夫人才懒得理会传道人的死活,只想把话题往凤凰儿身上引,因试探地问道:“白神父这样说话,莫非也曾在西