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留城县以西,泗水河南北流经,滋润了大片的土地,也孕育了微山湖周边的水系,使得微山湖方圆百里生长着茂密的芦苇荡。
不过也正是因为微山湖临近泗水河,常年在河水流经下,微山湖一带的地下水充足,促使地面积盐,在微山湖区域内形成了许多的盐碱地。
正是这些遍布在芦苇荡中的盐碱地,让数千灶户有了营生,可以熬制私盐。
不过这数千灶户也仅仅是不会饿死而已,私盐的巨大利益几乎都被盐帮摄取,那数千灶户、两万多人完全沦为盐帮赚钱的“工具人”。
三月初七这天,典史郑艺骑着马,带着手下二十个精挑细选出来的衙役,走在微山湖西侧的芦苇荡内,一行人全都一言不发,警惕的快速行进着。
“四衙,前面就是水面了,是盐帮在西面设立的渡口,咱们会在那边上船,前往盐帮的驻地。”
郑艺点了点头,不过却是全程黑脸。
知县李京奎为了搞来大批的食盐,最后还是决定联络盐帮,让典史郑艺前往微山湖与盐帮“接洽”,并且给出了自认为不错的条件。
“太爷终究是文人,想事情太简单了!”
此时郑艺心中暗道:“县衙准许盐帮的私盐在留城县境内公开出售,并且准许定价百文一斤,但收益要算作八二开,盐帮八成、县衙二成?”
对于李京奎给出的条件,郑艺嗤之以鼻。
“太爷恐怕以为,自己准许盐帮贩私盐,给他们留下八成收益,已经算是格外开恩了。可是人家盐帮掌控着食盐,卖多少钱是人家说了算,还想着分钱,可能吗?”
“文人就是文人,眼里只有银子,遇到事情全然没有一个准主意!”
郑艺对于这次谈判根本不抱任何幻想,只希望尽快见到盐帮的人,敷衍一番后,安全返回县城。
当天傍晚时分,郑艺一行来到了微山岛,这里位于微山湖的中心位置,四周数十里的水域,期间盐碱地、各色小岛等点缀期间,一路走来郑艺的心中已经紧张到了极点。
上了岛,在码头迎接郑艺的正是鲍春翰,二人见面后一番虚情假意的寒暄,随即鲍春翰便领着郑艺来到岛上的盐帮驻地:一处四进的大宅院。
在宅院前院的正房内,郑艺见到了鲍老大,此时四十多岁的鲍老大只穿了一件短打,身上满是汗水,还有烟灰,正拿着柔软的棉布擦着。
“呵呵,让留城县的郑典史亲自跑一趟,看来李知县是有大事交待小人啊!”