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流经都内下街的脏水河。河两岸被水泥加固了。挤在河两岸的房子低矮破旧。为防止传进从河上泛起的恶臭，房子窗户大都紧关着。看来完全静止的水面已浊成青绿色，河底堆积着胶泥，水面上漂浮着各种各样的垃圾。
空瓶、各种空包装盒、食物残渣、破伞、洋娃娃、玩具、小动物的尸体、挂单儿的凉鞋，塑料制品等等，这些种类丰富的漂浮物早已失去其生命与机能，随意地浮在水面上，就像是这座都市的排泄物一般。
自这些排泄物下面泛出沼气一样的气泡，漾起一些小波纹。水毕竟还在流动着，多少缓解了一些臭气。这条河的水质检查由东京都公害对策委员知念良夫担当。
为处理东京湾的污染问题（主要是由氮、磷等营养盐类造成的过营养化引起的），由湾岸各都、县、市组成联络会，再由环境厅牵头，成立《东京湾过营养化对策联络会》。作为调查治理的一环，要对一些河流进行定时定点的水质检查。
这条河正属知念负责的水域，每天四次，知念会在特定的测定地点（桥下），根据水质污染预防法，进行水质检察。
测定项目有PH或BOD（生物化学氧需要量）等生活环境项目和氰含量等健康项目。
虽然一直以来对造成污染的元凶——合成洗涤剂的清除工作从未间断，但COD（化学氧需要量）或BOD的水质改善进展依然并不顺利，所以在加强对主要污染源——一般家庭生活用水处理的同时，还需积极推广无磷洗涤用品的使用，强化水质监控体制。
这些措施与努力似乎已初见成效，最近河水终于变清了一些，但离达到令水中生物重现的状态还相距甚远。
在生活排水方面，通过县与市的呼吁，虽然已得到相当程度的改善，但还是有很多人把河当成垃圾场，往里扔各种各样的东西，令知念他们付出的辛苦化为泡影。
近来，知念在检查水质的同时，还开始了奇怪的记录工作。这就是记录水中的漂浮物。这虽然是一条被挤在下街两岸之间的小河，但扔到河里的东西之丰富，已足以显示出这一带居民的社会层次及他们的生活常态。
首先食物包装盒与残渣很多，表示出这条河与居民的日常生活之间联系紧密。另外，根据季节的变换漂浮物的主要内容也有所不同。一般从初春到初夏期间，小动物的尸体会多起来。到夏天食物增多，而冬季里玩具类就比较惹眼。总的来说数量上是夏季比冬季多，周末、月末比平常日子多。
