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<strong>芝右卫门狸</strong>
淡路国有老狸
名曰芝右卫门
适逢竹田出云戏剧演出
前来看戏遭狗噬死
死后二十三日
尸首方现原形
淡路国有一位名叫芝右卫门的老人。
他是个眼窝深陷、成天面挂笑容的老好人。他头顶已秃，仅存的白发只能勉强绑成发髻，因此头缠宗匠头巾。附近的小孩都很喜欢他，直唤他“芝老爷、芝老爷”，左邻右舍对他也很尊敬。
他家代代务农，虽称不上是富农，但日子过得还算阔绰。问起原因，子女孙辈个个表示这一切都得归功于老爷子。
实际上，年轻时的芝右卫门为人严谨正直。他一辈子勤劳耕作，绝不为风雨所阻，如此日复一日，直到有天才发现自己年岁老矣，一生可谓平凡至极，但老后的芝右卫门对自己的人生依然没有一丝遗憾。
许多人一生认真打拼，仍无法出人头地。有人尽管努力，但不知何时会遭逢灾祸。所谓人生无常，想必芝右卫门深谙幸福就是人老后身体仍健朗并有子孙陪伴的道理。
芝右卫门不仅为人耿直，同时也是个风雅的文士。他虽身为乡间老农，却擅长舞文弄墨，加上性格温厚，慕名讨教者络绎不绝。
自从他因肩膀疼痛而过起隐居的生活，便开始以文人墨客自居，终日坐在屋檐下啜饮香茶，兴致一来便吟诗作赋，过着优哉的日子。
凡是来自江户与京都的客人造访这个村落，他都会热情招待，聆听访客叙述关于各地文化风俗的旅行见闻。他收集了很多读本、绘草子等，并勤于阅读。儿孙也都和他一样，个个勤劳耿直。他已经有了曾孙，对他而言，人生已了无牵挂——芝右卫门就是如此轻松地面对人生。
认识芝右卫门的人异口同声地说，人老了就该像芝右卫门这样。
不料，灾祸还是猛然降临在芝右卫门身上。那是一个夏祭的夜晚，天气炎热。
芝右卫门有五子十孙。
当天傍晚，长男弥助的小女儿阿定突然失踪。阿定当时九岁，正值最可爱的年纪。
村外已搭起一座表演人形净琉璃的小屋，芝右卫门合家前去看戏。
人形净琉璃在淡路虽颇为盛行，但并不是天天可以看得到。只要有演出，爱看戏的芝右卫门必定前往观赏。不只是芝右卫门如此，由于乡间娱乐十分
