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饲马长者宅邸出现怪象，乃是在五月中旬。
据说当时是个晴朗的傍晚时分。
这天适逢撒饼施舍之日，从宅邸庭院到门前，里里外外挤满百余名不知来自何方的各色人等，争先恐后吃着饼，喝着汤。
不只是这座宅邸，全村子都热闹非凡。
当夕阳西下、视线逐渐朦胧之际，“嘶——嘶——”，空中突然传来未曾听过的声音。
据说在宅邸门前，有许多人抬头仰望天空。有人说看到一条麻绳从天际垂降而下；也有人说，天空瞬间一片闪光；更有人说，有一只天狗边笑边飞越天际。
当然，这些都是百姓后来口耳相传的说法，当时似乎只有几个人仰望天际。而这时候竟有东西从空中落下，只有这是千真万确的。至于是从哪里掉下来的则无人知晓。总之就是有个东西掉了下来，引起一片大骚动。这也是理所当然，大概没有人会想到，一无所有的空中竟然会有东西掉下来。
从天上掉下来的是——一个姑娘。
听到外头一片吵吵闹闹，正在指挥手下煮杂烩粥的掌柜平助走出门外查看。他一看，顿时哑口无言。没想到躺在地上的，竟然是十二年前分明已在自己眼前丧命的老板女儿——坠崖的千金小姐。不，应该说这姑娘的模样看似已长大成人的小姐。看她的五官样貌，真的很像小姐。她似乎只有身体长大，一张小脸蛋还停留在十二年前那稚气未脱的模样。
平助赶紧呼喊家人，把昏倒的姑娘抱进屋里。
当然，她很可能只是个与小姐长相相似的外人。但这件事发生在以慈悲闻名的饲马长者宅邸前，目睹者又颇众，布施的日子里见人倒在路旁，总不能见死不救。
不过，人嘴原本就爱以讹传讹。“一个姑娘从天而降，好像是长者的女儿”，转眼间，这类斩钉截铁的传言就传了开来。毕竟当时有不少人目睹异象。
平助暂时在客房铺了被，让这姑娘休息。她虽然双眼紧闭，但显然还活着；身体是有点肮脏，但看样子并没有什么外伤。平助叫来几个曾照顾过小姐的老用人，要他们帮忙辨识，结果大家都异口同声地表示眼前这姑娘确实是小姐。平助自己虽然也这么认为，但哪怕长得再相似，也没有十足把握。这位姑娘身上并没有任何可供判明身份的东西。
过了整整一天，这姑娘也没有苏醒的迹象，叫人完全无法确认真相。
此事让平助困扰不已。这件事该如何向老板长次郎禀报？不，就连该不该禀报，也是问题。
