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曹湛便将自己着力隐瞒的过往说了。
黄海博听完，默然良久，才道：“我竟是不知曹兄尚有这样一番经历。”又问道：“曹寅兄预备如何处置曹兄？”
曹湛道：“织造大人说要等圣上批复。”
黄海博讶然道：“这件事，曹寅兄竟要上达天听吗？为何不能私下处置？”
曹湛道：“织造大人是皇帝信任的心腹，他身边竟有亲信曾加入过反贼队伍，日后若被人在御前举报，将会于他名誉大大有损。所以与其留一隐患，不如先行主动上报。”
黄海博遂安慰道：“曹兄当年走投无路，才加入了桂家，实属无奈之举，想必圣上能够体谅。”
曹湛叹道：“若是圣上发怒，要将我逮捕定罪，倒是一件好事。最怕的就是圣上赦我无罪，命我交代出桂家各部藏匿之所，或是干脆派我去招安桂家余部，那我可就不知该如何自处了。”
黄海博沉默了一会儿，笑道：“果真如此的话，我倒有个主意。”
曹湛忙问道：“什么主意？”
黄海博笑道：“曹兄不妨也学那丁南强，主动消失。”又道：“也不知丁南强躲去了什么地方。找到他，许多疑问都迎刃而解了。”
曹湛沉吟道：“或许名妓朱云会知道丁南强所在。”
正议着，朱音仙拄着拐杖，颤颤巍巍地进来，问道：“曹总管，是你找我吗？”
曹湛忙扶朱音仙坐下，歉然道：“实在抱歉，若非遭织造大人禁足，我本该亲自过去一趟的。”
朱音仙愕然道：“曹总管是织造大人左臂右膀，织造大人一刻也离不开，何以会被禁足？”
曹湛也不隐瞒，将自己曾加入桂家的过往说了。
朱音仙平静地听完，只淡然点了点头，道：“原来如此。”又问道：“曹总管找老朽来，可是有什么事？”
曹湛道：“昨日江宁又出了一桩命案，云锦账房邵鸣遇害，看起来是票号所为。”大致说了邵鸣被杀情形。
朱音仙依旧是那副波澜不惊的神情，道：“邵鸣我见过好几次，是个不错的人，就这么不明不白地死了，实在可惜。”
黄海博问道：“票号杀了邵鸣，朱老不觉得奇怪吗？”
朱音仙不答，只反问道：“老朽为什么要觉得奇怪？”
曹湛忙道：“朱老，我们请你来，是想当面请教，票号到底是什么来历？”
朱音仙道：“曹总管何以认为老朽会知情？”
