“不能，我想不出任何其他办法。”

“那么请你赞同我的想法，芬妮。你不讲，我觉得不安心。”

“呀，表哥!”

“如果你反对我，我便会失去对自己的信心，然而……但是绝对不能让汤姆这么走下去，骑了马在全乡到处转悠，打听有什么人肯参加表演——不论什么人，只要有绅士的外表就够了。我认为你更能体会克劳福德小姐的心情。”

“她无疑会很高兴。这使她可以大大地松一口气，”芬妮说，尽量表现得热情一些。

“她昨晚对你的态度那么和蔼可亲，这是从没有过的。这使她有权得到我的充分同情。”

“昨晚她是很亲切，真的，我很高兴你使她摆脱了困难……”

她未能讲完这些宽容的话。她的内心把她拦在半路上了，但是埃德蒙已心满意足。

“早餐后我立刻下去，”他说，“我相信这会使大家很高兴。现在，亲爱的芬妮，我不再耽搁你的时间了。你需要读书。但我不跟你谈，不作出决定，便不能安心。不论睡着还是醒着，我的头脑里整夜都是这件事。这是不幸，但我无疑减少了它可能造成的危害。如果汤姆已经起身，我得马上找他，把事情讲清楚，那么我们早餐见面时，心情便会好得多，我们是在同心协力干一件傻事。我想，到那时你已在遨游中国了，马嘎尔尼勋爵

<sup>[2]在干什么?(他打开桌上的一本书，又拿起了其他几本。)如果那些大书看倦了，你手边有克雷布<sup>[3]的《故事集》，还有《闲散人》<sup>[4]给你解闷，我非常羡慕你这个小天地。我一走开，你就可以把演戏这些无聊事一股脑儿赶出头脑，舒舒服服坐在桌边看书了。但不要老坐在这儿，当心着了凉。”

他走了，但是对芬妮说来，谈不到看书，谈不到中国，谈不到安静。他告诉她的是一个最不同寻常、最不可思议、最不受欢迎的消息；她不能再想别的事了。参加演出!在他再三反对之后，在他理直气壮公开提出反对之后!她听到了他讲的一切，看到了他的表情，她知道他是出于什么心情这么做的。那么这是可能的吗？埃德蒙也这么反复无常。他是不是在欺骗他自己?他是不是错了?天哪!这都是克劳福德小姐搞的。她在每句话中都看到了她的影响，她感到伤心。对她自己的行为的疑虑和惊恐，本来使她多么悲痛，在听他讲的时候，她忘记了它们，但现在它们变得无关紧要了。更深的烦恼吞没了它们。事情会按照自己的道路发展；她不必担心它们最终怎样。她的表哥表姐可以欺侮她，但是不能使她就范。她不怕他们；如果最后仍不得不让步——没关系——现在到处都是不幸。

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[1] 英国历史上的著名教堂，现已仅剩遗迹。

[2] 乔治·马嘎尔尼(1737—1806)，英国外交官，英国派驻中国的第一个使节(1792—1794)，写有《出使日志》等书。

[3] 乔治·克雷布(1754—1832)，英国韵文故事作家。

[4] 英国大文豪塞缪尔·约翰逊（1709—1784)写的小品集，原来发表在报刊上，于1761年汇编成集。