“姐姐现在在哪儿？”

“好像在找你……”

站在一旁听着她们说话的绫子，两眼闪着光问道：

“哇，你姐姐来了？”

“嗯。过一会我再把她介绍给你。”

“那太好了。”

绫子的母亲和直美她们就像是被涌动的人潮推搡着一样向前走去。这时，直美看见姐姐出现在对面的走廊上。

“喂，对不起，请让一下。”直美拨开面前的人墙，走到了英子姐姐的身旁。

“哎，我到处找你呐。你的歌唱得不错。”

直美一副无暇谈论唱歌的样子，抢过话头说道：

“喂，姐姐，绫子的母亲也来了。刚才她还向我寒暄了一番，让我着实为难了一阵子。所以，我想拜托姐姐还她一个更恭敬的鞠躬礼……”

“真是个讨厌鬼，连鞠躬礼都不会吗？”

“不是，只是鞠躬鞠得过了头。”

“如果是那样，又有什么不好呢？”

“她是一个很好的母亲呐。”

直美把姐姐拽到了理科室的前面，只见绫子她们正在那儿等着。

于是，就像初次见面的人那样彼此相互寒暄了一番。英子姐姐的言谈举止是那么完美无缺，让直美打心眼里感佩万分。

绫子的母亲和英子姐姐似乎一见如故，很快就喜欢上了对方。

直美和绫子心满意足地相视而笑，默默地站在一旁看着她们。

这样一来，绫子和直美之间的友情便已经得到了母亲和姐姐的认同，所以，即使整个班上的人都一起使坏，也已经无足轻重了。

这四个人各具美丽之处，使班上的同学，还有其他的母亲们从她们身边通过时，都忍不住把目光久久地驻留在她们身上。

直美的心中更是充满了自豪感。她希望让每一个人都看见英子姐姐那胜过所有母亲的万方仪态。

绫子也微笑着，仿佛是祈盼着时间就此永远停滞不动似的，悄悄凑在直美耳边说道：

“这么美好的日子，要是永无尽头该多好。”

在阴雨连绵的梅雨季节过去之后，一直持续着炎热的天气。不久就迎来了盂兰盆节①——

①阴历7月15日中元节佛教举行的盂兰盆会。

今年将由父亲、直美和阿松三个人来迎接过世母亲的亡灵回归故里。

“英子肯定会来吧。”父亲一边说着，一边挂起了盂兰盆节的灯笼。

“喂，爸爸，阿松他们这些佣人不是一年也有两次假日回老家去看看吗？要是新娘一年中也有两次假日就好了。”

“你是指回娘家吗？”

“是的，而且要在娘家住上几天。”

“那怎么行呢？新娘与女仆不同，她已经是对方家里的人了，所以，除了她嫁给的那个家以外，已经再也没有别的家了，怎么可能撒手不管自己的家，出来住上几宿呢？而且，她还必须迎接对方家里的佛呐。”

“哎，怎么会是那样呢？要知道是回自己出生长大的家呀，是迎接生下了自己的母亲回来呀。”

“是吗？那么，也得让姐夫答应才行。”

“是的，我会挥动大笔，写一封绝妙的信。”

那天夜里，直美给英子姐姐写道：

“姐姐，前些日子谢谢你了。绫子也高兴得不得了，

念叨了10次左右，要我一定向你转达她的问候。

转眼之间，今年又到了迎接母亲归来的盂兰盆节

了。母亲回到家中，如果看不到姐姐的身影，一定会大

失所望的。所以，我恳求你回家来住上一宿，与直美一

道迎候母亲的亡灵。

这封信可以请姐夫过目。或许不用我多说，姐姐也

肯定会拿给姐夫看吧。

昨天已经做好了盂兰盆节的准备。我从清子那儿得

到了很多今年的第一拨新鲜蔬菜。阿松已经高高兴兴地

缝好了姐姐为她选购的衣服。假如姐姐能来的话，我打

算让阿松放假回家去看看。我会代替阿松来拼命地操持

家务，好好地款待姐姐。

另外，再过5天学校就是假期了。假期里，我要和

清子一起接着读姐姐的《花的日记》。也不知道，开放

在‘姐姐的椅子’附近的那些紫罗兰花如今怎么样了。

关于暑假的计划，我也想好好地向你咨询一下。请

务必回来，而且一定得住上一宿，父亲也等着你。

还有我和阿松。

更重要的是，母亲的亡灵在等着你。

请向姐夫转达我的问候。而且，请姐姐也多作努

力，说服姐夫满足直美的要求，恩准姐姐回来。”

写完之后，直美把信交给父亲，问道：

“怎么样，爸爸？”

正打开报纸阅读的父亲戴上眼镜，把直美写的信浏览了一遍，说道：

“照你的这种写法，如果还不让姐姐回来的话，姐夫肯定会遭人痛恨吧。你居然把母亲也抬出来当挡箭牌，就像是一封恐吓信。”

直美认定姐姐肯定会回来，在家里忙活个不停。

姐姐人比回信还来得快。

那天，直美刚从学校回来，就听出阿松的声音非同寻常：

“你回来啦！很热吧？”

只见换成单衣的姐姐拿着蒲扇，走了出来。

“哇，你已经来了！真是太好了。”

直美立刻脱下帽子和上衣，只穿着内衣内裤便跑进了浴室，一下子冲去了身上的汗水。

因为姐姐刚刚洗完澡出来，一副凉爽悠闲的样子，在直美眼里是那么美丽动人，以致于她不得不为汗流泱背，脸上被晒得通红的自己感到无地自容，所以才迫不及待地冲进了浴室。

或许漂亮的佳人是不会出汗的吧。

抑或是女人一旦出嫁，全都会变成一张透着凉意的白皙面孔呢？

直美穿着一条短短的连衣裙，有些腼腆地来到了客厅里。一想到自己写了那么一封信，又不免感到些许的尴尬和害羞……

“很热吧。你就吃点什么吧。”

姐姐就像是从未离开过这个家的主人一样，落落大方，镇静自若。

桌子上放着冰镇了的水蜜桃和茶大楼的甜纳豆①。直美马上毫不客气地吃了起来。姐姐就跟从前呆在家里时一样，从不忘记买回茶大楼的甜纳豆。直美就是喜欢这样的姐姐——

①把红小豆等用糖汁煮后撒上糖粉制成。

“我给你带了衣物来哟。”

姐姐静静地站起来，打开了房间角落里的一个小包袱。

“只要姐姐能来，我就已经心满意足了。衣物什么的，我不要。”

“又说那种话了。要是真地不带来，你不是又会赖着脸皮要吗？”

姐姐送给直美的衣物是：一件法国刺绣的白色衣服和一顶与衣服配套的白色宽檐帽，还有一本植物辞典。

送给父亲的礼物是：用紫竹做的手杖。

健忘的父亲一天在散步归来的途中，把手杖忘在了电车上，连续一个星期都没有想起这件事，直到第二次外出散步时才恍然大悟。从那以后父亲就一直没有手杖了。

给母亲的灵位带来的是甜纳豆和水果。给阿松带来的则是一把阳伞。

姐姐总是能恰到好处地为每一个人挑选各自喜欢的东西，这一点让直美感到由衷的钦佩。

“姐夫说了什么没有？”

“他说，要是得罪了直美，那就太可怕了。”

“哼，真可恶。我是不是真地让你们瞧瞧，得罪了我会有多可怕呢？

“他明天傍晚会来的。”

“是吗？那肯定是来接姐姐的。”

“不对，是来问候直美呐。”

“好吧，就让他来问候我吧。”

“瞧你有多神气啊！他说想来看看你这位大文豪的尊容。”

“喂，不久前你见过的那个绫子，该是个好人吧。”

“的确适合做你的好朋友。”

“比好朋友还好。”

“哇，是吗？恕我失言了。”

“她母亲也是个好人吧。”

“嗯，我很喜欢她母亲呐。”

“她还说，下一次要送给我一个偶人呐。”

“真的，她还作了那种许诺吗？”

“不过……”

“那么，直美送给了绫子什么呢？”

“还没呐。我想等暑假时再给她送去。”

“说到暑假嘛，据说今年我家要去北条过呐，让婆婆和公公俩留在东京的家里过悠哉游哉的生活。”

“哇，好时髦啊。”

“时髦的是婆婆和公公他们。说是把孩子们打发到别的地方去，老俩口自己过悠闲舒心的日子，比呆在不方便的避暑地要惬意得多。所以，等桃子一放假，我们就马上出发。不过，你姐夫有工作缠身，所以，最多也只能在那儿呆上10天左右。剩下的便只有桃子，阿武和一个女佣了。不过，说不定还有别的亲戚也一起去。因此，你姐夫说，如果方便的话，让直美也一起去吧。或许明天他就会提到这件事的。”

“可是，如要姐姐不在的话，那多没劲啊。”

“我会在那儿呆10天左右的。那以后，如果直美也去了的话，我星期六和星期天也可以上那儿去。”

“不过，我和桃子，总觉得……”

“还有好事呐。如果清子也愿意去的话，就约上清子一起去，怎么样？”

“哇，真的可以吗？如果是那样的话，我就去。”直美精神大振，随即又说道，“不过，绫子呢？绫子该怎么办呢？她腿脚不方便，大海之类的地方，她根本就……”

直美久久地沉浸在思考之中。她的脑海里不断地浮现出绫子的身影……