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这样的事？哪里有人要来索命？”
岳父说：“是在我梦里。”
我不由哑然失笑，说：“岳丈，梦里的事，怎能当真？”
岳父摇摇头说：“不，我有预感，肯定是真的，确实是有人想要害我性命。”
岳父进而告诉我，说这一个多月来，他几乎每天晚上都要做一个相同的恶梦。梦中有一个人，像幽灵似的突然向他飘近，伸出双手，闪电般扼住他的咽喉。他拼命挣扎，却像中了魔咒似的，手脚竟然不能动弹。对方手劲很大，像一把铁钳似的钳住他的脖子，几乎令他窒息……
我皱起眉头问他有没有看清对方的脸？
岳父想了一下，说有一回他在挣扎中睁大眼睛，终于看清了那个人的脸。
我忙问：“那人是谁？你可认识他？”
岳父虚弱地点点头说：“我认识那个人，他姓张，叫张栓。”
3
十年前，在河南南阳，我的岳父任重远，交了一个朋友，名字叫做张栓。
张栓是个街头卖艺的，靠在街边围个圈子，表演一些杂耍功夫，向路人讨些赏钱过日子。
他练过缩身术，最拿手的绝活是钻桶。
表演的时候，先拿出一个直径不足三十厘米的木桶，坐在桶口，屁股先进去，接着把身体晃几晃，只听周身骨节一阵叭叭作响，人就像压紧的弹簧似的，突然间缩小了好几圈，然后整个人缩成一小团，很顺利地就从木桶中钻了过来。
张栓租了一间民房，住在南阳郊区，家中只有一个新婚妻子，并无别的亲眷。
他的妻子本是大户人家的女儿，在城中女子中学念过书，后因家庭变故，父母双亡，迫于生计，下嫁给了街头艺人张栓。
岳父常去张栓家喝酒，渐渐便跟他这位年轻貌美的妻子也混熟了。
岳父在大清朝曾中过举人，颇有些学问。民国后，为生计所迫，仗着自己读过几本《黄帝宅经》《葬书》之类的书，就做起了风水先生，专门替人定穴立宅，堪舆相地。
当时的岳父，刚刚丧偶，带着一双十多岁的儿女相依度日。
岳父人至中年，成熟洒脱的气质和上知天文下知地理的渊博学识，赢得了张栓妻子的好感。
岳父本是个风流人物，眉来眼
