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夫人充满理解地说。
那天下午,维罗克先生在壁炉前打了好几次瞌睡,最后终于醒来了,他说想去外面散步,温妮在店铺里说:
“我希望你能带着那孩子一道去,阿道夫。”
这是那天维罗克先生第三次大吃一惊。他傻乎乎地盯着妻子,她却保持着镇定。史蒂夫这孩子,只要在屋里无所事事,肯定会郁闷成疾的。她承认,这让她心神不安、精神紧张。这话从温妮嘴里说出来,就如同夸张一样。但实际上,史蒂夫郁闷的方式非常类似于一只不高兴的家庭宠物。他会走到楼梯平台处,盘腿抱头坐在大钟的前面。无论谁看到他那张苍白的脸和昏暗中那双闪光的大眼睛,都会感到不安;一想到他坐在那里就让人不舒服。
维罗克先生对这个新鲜想法一点都不吃惊。作为男人,他喜欢自己的妻子——这是相当宽宏大度的。但他心里有一股强大的反对意见,他是这样表述的。
“他也许会跟不上我,会在街上迷路。”他说道。
维罗克夫人急忙摇头反对。
“他不会,你不了解他。这个孩子很崇拜你。如果你真的让他走失了……”
维罗克夫人停顿了一下,她的停顿是有意图的。
“你就继续散步,不用担心。他会没事的。不久之后,他就能安全地回家。”
这种乐观的态度使维罗克先生今天第四次大吃一惊。
“他能行?”他低声表示怀疑。但他的妻弟也许并不像表面看上去那样笨,他的妻子应该最有发言权。他把昏沉的目光投向别处,嘶哑地说“让他来吧”,然后再次陷入可怕的烦恼之中。那可怕的烦恼也许喜欢躲在骑马人的背后,并且知道如何与那些不会驾驭马匹的人保持足够的距离——比如说维罗克先生。
温妮站在店铺的门口,没有看到有如此危险的东西正要陪维罗克先生去散步。她看着那两个人走上那条肮脏的街道,一个高大结实,另一个又瘦又小,细小的脖颈,在一对半透明的大耳朵下面,微微翘起的尖尖的肩膀。他俩衣服的用料是一样的,帽子都是黑色的圆礼帽。看到他俩穿戴得如此相似,维罗克夫人不禁产生了联想。
“也许能成为一对父子。”她自言自语道。她继续想到,维罗克先生也许能成为可怜的史蒂夫生活中那个真正的父亲。她知道这是自己努力的结果,心头涌起一股自豪,并暗自庆贺自己在前几年所做的决定。为此,她出了力,流过泪。
她还有更多值得暗自庆贺的事,她这几天来注意到