弥作就这么让她牵过去坐了下来。然后女人捡起扔在一旁的竹筒递给弥作，对他说：
“喝点水吧。”
那女人告诉他，自己名叫阿银。但弥作并没有报上自己的名字。他不觉得有义务让对方知道自己的姓名。
水筒里的水都快漏光了，剩下的只够他舔上一小口，可能是盖子在落到地上的时候松掉了，但他还是感到很舒服。
不过，这也正是自己原本坐的地方。从这里可以看到那丛蕨叶。蕨叶对面则是刚才那只狐狸所在之处。
弥作这下开始纳闷自己为何要那么慌张了。
这女人顶多是个流浪艺人，根本没什么好怕的。一来她什么都不知道，即使知道，也不至于会对自己不利。即便她是捕吏的走狗，或者是强盗集团的一员，也没什么好怕的，因为——只要把她杀了不就得了。
“哎呀，真讨厌。”阿银故作撒娇语气，又说，“大爷这样坐着，想对我不利也会不方便吧？”
自己内心的杀意似乎被这女人给看透了，弥作整个人马上变得像只泄了气的皮球。
看样子是什么都做不成了，因为自己的步调早已被这女人打乱。或许必须稍微假装一下才行。而且……也许她真的是只狐狸。
“我不是告诉过大爷了吗，我不是狐狸。”
弥作惊讶地咽下一口口水，没想到自己心里想的全被这女人猜透了。
难道这就是大家所说的通灵能力？既然如此……
阿银再度笑了起来。
“真是抱歉，看样子还真被我说中了。您应该还在怀疑我吧？看您的表情那么呆滞。”
“你、你……”
“不会吧，大爷难道认为，我可以看透您的心思吗？讨厌，我又不是妖魔鬼怪，要我讲几遍您才愿意相信呢？”
“可是，你……”
（她应该只是个旅行者。别理她，别理她。）
弥作越来越慌张，渐渐头晕目眩起来。
大概是看透了弥作内心的慌乱，阿银优哉地一脚跨上土冢。
“大爷像是受到非常大的惊吓。其实，如果您心里没有鬼，即便鬼神也无法看穿您的心思。更何况您应该也看得出来，我不过是个小人物，我也是看到您这副坐立难安的模样，随便猜猜罢了。如果真的让我给猜中了，也不过是侥幸而已。”
说着，阿银往土冢上方爬了两三步。
弥作的视线紧追着她的背影。
“这么对您说或许有点自大，其实一个人心里有鬼，妖魔鬼怪就一定会找上他。反之，光明磊落的人就算想碰见鬼怪都碰不到。一个人若心生恐惧，即便看到破旧的雨伞，都会担心里头会不会伸出一只手来，看到挂在枯木上的旧草鞋，会担心里面会不会露出两只眼睛。可见世间一切奇怪的事物，全都是疑心生暗鬼、无中生有的。”
这女人讲的话倒也有几分道理，只是他内心明白，十分明白，自己之所以惊惧、恐慌，全都是有原因的。
弥作的疑心暗鬼无非是为了这件事。
“对吧？”如此笑问的阿银看起来非常亲切，眼神也纯洁无瑕，但这眼神却让弥作觉得和刚才看到的狐狸几乎一模一样。当然，照这女人的说法，我们之所以觉得别人眼神有异，完全是因为自己心里有鬼。
这下弥作也看开了。
“的确，你说得一点也没错。容我为自己的多疑向你道个歉。诚如你所说，我刚刚一直害怕你是不是狐狸化身，其实全都是因为自己心里有鬼。”
“您心里有什么鬼？”
“我看也不必再隐瞒了。我原本是个猎人，这一带的狐狸全都被我杀光了。如今路过此地，才会怀疑你是不是幻化成人形欲报亲仇的狐狸。”
这的确是事实，不过……
“这样说来是有点缺德。”那女人说道，“唉，杀生总不是善事，不过，如果那是您的生计，就另当别论了。猎人原本就是靠捕猎野兽为生，被您捕杀的狐狸也该明白，应该不至于幻化成人形出来报复吧？”
“也许吧。唉，也可能是我自己太胆小了。我还真没用呀。”弥作自嘲道。
自己曾经毫不留情地杀了好几个人。不，不是这样。
（那，我到底在怕什么？）
弥作心里再度嘲笑了自己一番，然后说道：
“我以前在剥狐狸皮时，从没觉得狐狸可怜。我心里想到的就只有这张毛皮值多少钱，能让我赚多少银两，不管成狐仔狐我都是见了就抓，抓了就杀。所以，与其说我胆小，不如说是因为我积了太多恶。”
积了太多恶，而且做得太过分了。
“可是您不是已经洗手不干了吗？”阿银抬头望着祠堂问道，“难道您不是因为同情狐狸而洗手不干了吗？是吧，您是觉得它们很可怜才不再打猎的吧，对不对？”
“没有啦。其实是有一位和尚看不下去，警告我杀生将成为来世的业障。听他这么一说，唉，我才开始有这种想法的。”
他在胡说八道，这番话不是真的。弥作根本不是个有慧根的家伙，这点弥作自己最清楚不过。他之所以不再打猎，原因是……
那个和尚，普贤和尚。
（“求求施主别再杀生了。贫僧也知道你穷困潦倒，三餐不继……虽是畜生，也有亲情……别再滥杀狐狸了。”）
“那和尚滔滔不绝地劝我，到头来我也觉得自己确实做得很过分。没办法，我天生迟钝，要不是被和尚点醒，根本就不会想到这些。”
“只要有人指点就能参透，也不坏呀。”
“或许吧。”
（参透了吗？根本没参透！）
“所以我从此就不再猎狐狸了。”
“这位大爷，”此时阿银一张白皙的脸转向弥作，说道，“野兽这种东西是会乘虚而入的。若是为人光明磊落，它们也没办法让人中邪；反之，若被它们发现人心虚，说不定就真的会变成妖怪出来作弄哟。”
“也许吧。”
“所以您自己也得多小心。”说完，阿银从挂在腰际的小药盒里取出几颗药丸，放在弥作的掌心。“这是些提神药。奉劝您吃下去歇一会儿再出发。我不知道您要上哪儿去，但还是稍微补补元气吧。”
“太、太感谢你了。我、我正打算前往这座梦山后头的寺院，造访当初开导我的和尚。没多少路了。”
“后山的寺院？那不就是宝塔寺吗？这可不行哪，大爷。”
阿银突然大声说道。
“宝、宝塔寺那儿出了什么事吗？”
“这您有所不知，宝塔寺那一带正乱哄哄的。官府好像派了许多人到那儿，恐怕很难进去。”
（官府。）
“这是怎么回事？官府？”
“说是在追捕嫌犯。”
“追捕嫌犯？什么样的嫌犯？”
“那还用说，当然就是坏人。不是盗匪就是山贼。据说一逮到路过这一带的旅人，便把他们剥个精光，然后把他们杀掉。一些比路匪更坏的家伙。”
（杀人。）
“你、你是指宝塔寺的普……”
（普贤和尚？不会吧？难道登和她……在被杀之前漏了口风吗？）
“怎么啦？大爷，您还好吧？”
阿银皱着眉头问道。感觉她的声音变得愈来愈远。
（普贤和尚？那个男人？那、那个男人，已经被捕了吗？）
“为什么？”
“您问我为什么？您这问题可真奇怪。我只听说，五年前有个在江户大阪为非作歹的盗匪头目，名叫荼枳尼伊藏，现在正躲在宝塔寺里头。噢，天哪天哪。据说捕快还没抓到人，所以，您最好别上那儿去。”
（荼枳尼伊藏。看样子我的运气还算不赖呢。这下子可走运了。可是，这到底是怎么回事？要请她帮个忙吗？像只狐狸一样。）
“您怎么啦？大爷，来，把药吞下去吧。”
弥作把药含进嘴里。味道有点苦。此时他感觉意识变得一片模糊，渐渐为梦山的梦吞噬。他就这么在狐森的祠堂前湿漉漉的苔藓植物包围下，安静地失去意识。