现在阿银心中只剩下强烈的复仇愿望。于是，她化身为歌女，游走诸藩，到处寻找斩首又重。

斩首又重这个名字小三太也听过，据说他是个神出鬼没、流浪各藩的杀手。他武艺高强，是个只要有人头可砍，没酬劳也无妨的杀人魔。听说官府悬赏五十两，要取斩首又重的首级。小三太听说钱是某大名出的，因为斩首又重上个月在伊豆与骏河国境的韭山斩杀了一名地方捕吏。

“那又怎样？你这些故事和那可恶的鬼虎有何关联？”

小三太不耐烦地质问。他最讨厌别人讲话拐弯抹角。

女人一脸敬畏地回答：

“又重那家伙已经在十天前来到伊豆。凑巧的是，他刚好被委托去杀蹂躏良民百姓的鬼虎恶五郎。”

原来如此。这两件事还真的有关联。黑达摩这下明白了。可是，是谁托斩首又重办事的？

小三太曾听说斩首又重的酬劳贵得离谱。

“好像是山腰的三个村落与宿场町的居民一起出的钱。”

阿银说道。她强调，之前听说斩首又重在骏河一带出现时，她就猜想下一站可能是伊豆，于是先行到当地布线，果然让她逮到了行踪。

这女人的说法可信度很高。那些村民以前也好几次要求小三太帮忙赶走恶五郎那只山猴。但当时小三太对此事完全没兴趣，听过后也就忘了。

“终于要和仇敌对决了，我就想办法混入村民之中，探听可以找到斩首又重的方法。然后我又听说恶五郎的行径和斩首又重一样恶劣。昨天，村民正式委托斩首又重，并把钱交给了他。”

（真的吗？）

“看样子会是一场很好看的龙争虎斗。”

小三太轻松地说道，阿银闻言则皱起漂亮的眉毛抗议道：

“这么说您听清楚了吗？还有……”

阿银声音娇滴滴的。小三太把脸转向阿银。

“听说鬼虎昨晚砸了大爷您照管的赌场，也有许多兄弟被他砍伤。真有这回事吗？照大爷的个性，应该不会容许那个混蛋继续逍遥吧。如果鬼虎让又重给杀了，大爷会不会感到遗憾？”

这么说也对。小三太的憎恨绝不是恶五郎死在别人手里就可以消除的。

于是，小三太转头望向阿银白皙的脸庞。这只来历不明的母狐狸正在对他微笑。

阿银又说：

“恶五郎刚刚已经回到巴之渊的小屋去了。”

“什么？”小三太大吼一声，抓住阿银的肩膀，“真的吗？没想到这么危险的时刻，那只山猴还敢回到自己的住处，真是令人意想不到。难怪我的手下到处找不到人。”

小三太焦躁起来，坐立难安。

（恶五郎是在耍我吗？根本不把我们当一回事。他真的这么大胆？难道他完全没把黑达摩帮看在眼里吗？）

小三太气得浑身打颤，几乎就要大吼出来。

阿银继续说道：

“因为我还不清楚详细状况，昨晚就前往恶五郎的小屋附近埋伏窥探。当然，我的目标是斩首又重，他既然受人委托，一定会去袭击鬼虎。但我到了现场才发现，那栋小屋里空无一人。”

当时鬼虎大概正在赌场里混战。

“我一直等到天亮，等了整整一天，正要打道回府时，那家伙就踱着步回来了。”

“你真的看到他了？”

小三太严肃地逼问阿银。

“真的，是我亲眼看到的。”阿银答道，“而且，鬼虎的步伐看来很沉重，一副有气无力的样子。他的蛮力有多惊人我不知道，但看那样子应该是很疲惫了。”

（鬼虎，很疲惫？不会吧。）

昨晚他挥舞着赌场梁柱，整栋房子几乎都要被他给拆了。力气大如鬼神，无人能挡，一场混战下来，梁柱折断，房子半毁；兄弟们有半数断手断脚，个个倒地不起，到今天还有三个人断气。

“鬼虎应该也受了伤吧。”小三太自言自语道。

“应该有吧。”阿银又补充道，“否则他也不必逃走啊。他一定是判断自己没有胜算，反正也没地方可逃，干脆逃回自己住处。看他满脸是血，又一副浑身无力的模样，我甚至觉得连我都可以当场宰了他。”

（真的吗？他果真伤得那么严重？若果真如此……）

“真的，我没骗你，大爷。”阿银有点烦恼地继续说道，“既然如此，大爷您还有什么好犹豫的？此时鬼虎正容易对付，以大爷的身手，只要动动小指头就可以解决他了。”

说到这里，阿银突然用手遮住了嘴巴。

“且慢，大爷该不会带兄弟们去找鬼虎吧？大爷，我告诉您，鬼虎这时正虚弱，也最好对付，而且除了我，根本没有任何人知道这件事。”

她伸手钩住小三太，继续说：

“我可是为了大爷您着想，才特地前来通报这个秘密的。”

阿银说完便笑了起来。

（要我只身前去解决鬼虎？）

这的确是个好点子。一想到能痛宰那只可恨的山猴，小三太就不禁亢奋起来。更何况如今还能独享这份愉悦——这对小三太而言，当然是再爽快不过的事。

（这个地方官府不敢碰的暴徒、五十个流氓都无法打败的强敌、地方居民得筹措巨款雇用杀人狂来处理的恶魔，我却能把他给……我自己去。就我自己去。）

“大爷。”阿银搔首弄姿，身体紧贴到小三太身上。小三太已经感觉到这个女人在他耳边的呼吸，又听阿银说道：

“最重要的是……大爷不妨把鬼虎和又重一起解决如何？”

“这就是你的目的？”

小三太不由自主地拍打了一下膝盖。

原来阿银的最终目的就是要他替她报仇。

小三太凝视着眼前这个皮肤白皙的女人。

“你觉得有胜算吗？”

他问道。

阿银眯着一对凤眼，坚定地回答：

“您就试试看嘛，一定成的。而且，官府还悬赏五十两要讨那家伙的首级呢。杀了他就能拿到村民筹措的二十两，加上官府的赏金就是七十两。相信老大一定可以顺利完事的。又重看似厉害，但他的刀法其实只有杂耍水平，只要能避开第一击，就能轻轻松松打败他。您觉得怎么样呀，大爷？”

（总共有七十两？）

小三太自信能取胜。

所谓剑道，不过是雕虫小技。小三太心想。在这种太平盛世，有机会拔刀的大多不是武士，而是侠客。就算平日以竹刀练习得再勤奋，绝大多数的武士应该也没有杀人的经验。反之，小三太却深谙此道，他相信实践胜过理论。虽不知斩首又重的武艺有多高强，但他认为武士的长刀很容易闪躲，而且不按牌理出牌的攻击，会使武士无法招架。

小三太一张脸涨得宛如达摩雕像般通红。

女人见状也高兴起来。

“对了大爷，要不然，咱们就先让鬼虎与斩首又重厮杀，等他们分出胜负，再由大爷亲自手刃活口。不知这点子如何？”

好办法。这提议正好投小三太所好，还真是个周密且卑鄙无耻的计划。黑达摩小三太立刻整理好行头，在阿银的陪伴下出发前往巴之渊。他知道今晚横竖睡不着，以他的个性，根本等不到天亮。

小三太的举动让手下好奇，但他下令，除非收到通报，否则绝不可轻举妄动。

让手下等一阵子，自己再提着两颗首级回来，小三太的威信就更不可动摇了。小三太打的就是这个如意算盘。

丑时三刻一过，他们俩便抵达巴之渊。

黎明前的巴之渊，景色宛如地狱。

吹过水潭的风不断煽动着黑达摩的情绪，轰轰作响的水声更激发着他的战意。

“万一我有什么三长两短，你就立刻赶回去通报我的手下。”

如此交代完后，黑达摩小三太便提着白刃走向小屋。

有格调的侠客不会躲在门外偷窥，因此他以迅雷不及掩耳之势踹开房门。

首先，他看到躺在小屋一角的鬼虎。接着他发现门口站着一个武士，正惊讶地回过头来。说时迟那时快，他已经出刀，凌空劈砍。二话不说，他脑中什么也不想。

（号称斩首某某的武士，功夫只有这样？不会吧？）

等对方一断气，他便要把头砍下来。

（这颗首级值五十两？）

巴之渊的澎湃水声轰隆作响。

小三太用武士身上的衣服擦掉短刀上的血糊，然后以短刀抵住尸体脖子，慢慢把首级锯下。这项工作比杀人还麻烦。

“终于大功告成了。”

他以武士的衣服擦掉沾满双臂的鲜血，接着拿起好不容易才从尸体上锯下的头颅，缓缓站起身来。前后共花了半个时辰。看来取人头用短刀，还不如用锯子或菜刀来得方便。

接下来就是鬼虎那家伙了。

他望向小屋的一角。

只见鬼虎已经像条死鱼般躺在地上。

真可惜。虽然自己没办法亲手干掉这家伙，但既然他已经丧命，剩下的就只是痛快地羞辱他的尸体了。总之先把情况告诉阿银吧。小三太走向门口。这时候，门突然开了。