林藏苦笑着制止又市离去。
“虽然你换了一身行头，但本性还是没改。别闹别扭了，坐下来吧。我也清楚你不是个见钱眼开的人。”
“那就有话快说，有屁快放，不然我可要告辞了。”
“先听我把整件事说清楚再作决定吧。我不会糊弄你的。”
“那就快说吧。”
又市再度坐了下来。
“又市呀，其实那具女尸一开始就是腐烂的。”
“怎么回事？”
“简单说就是，尸体是在腐烂之后才被扔到路上的。”
“这是怎么一回事？我不知道那女人死因为何，但你的意思是有人一直把尸体放在身旁，直到烂了才扔出来？”
“看来就是这么回事。”
林藏回答。
“怎么可能？”
又市马上反驳。
“唉，你先别急，且听我把整件事的来龙去脉说一遍。”
根据林藏的说法，整件事的经纬如下。
一年前的夏天，帷子辻出现一具腐烂的女尸。当然，看热闹的人与捕吏蜂拥而至，原本安宁的岔路口变得人山人海。
尸体腐烂得非常严重，虽然五官体格无法辨识，但从身上的衣服判断，死者身份应该不低。如果死者出身卑微，就算案情再可疑，只要当作是路死荒野的无名尸就能交代了，但再怎么看，她都是武家妻女，所以，京都奉行所与所司代都无法放任不管。
没过多久，死者身份就有了眉目。她乃京都町奉行所与力山玄蕃之妻，名曰阿里。
据说当事人在事发前两个月踪迹不明，与力曾动员所有同僚四处搜索。
不过，一开始没能辨明死者的身份，其实是有原因的。
首先，阿里不是遭人杀害。事实上，她在失踪前两个月，就因罹患感冒而过世了。因此，被绑架的并不是阿里，而是阿里的尸体。
阿里的亡骸在荼毗之前，便在家人彻夜守灵之际如一阵烟般失踪了。
这真是怪事一桩。虽已亡故，但阿里毕竟是与力之妻，可谓兹事体大。难道是有人刻意挑战官府权威，抑或蓄意愚弄武家？总之整个奉行所因此事一片哗然。
只不过经过一番搜索，不仅尸体没找着，犯案者的身份也没半点眉目。从没听说过有人偷尸体，于是有人谣传此事乃狐狸精作祟。也有人说猫会操控人尸，被猫魂附身的尸体能自行走动。还有人谣传有一种类似猫的野兽乘坐的火焰车，也就是名为火车的妖怪，会在葬仪上窃走死者的遗体。若真是这类妖魔鬼怪所为，奉行所与所司代哪可能缉得了凶？
这案子就是这么回事。
因爱妻尸首遭窃而变得心力交瘁的与力山玄蕃，据说在赶到现场之后，直抱着腐烂不堪的亡妻尸骸痛哭。不过，可能尸体太惨不忍睹，围观者都没敢靠近玄蕃安慰他。只是，帷子辻的异象并没有因此结束。
到了年底，一具女尸再度出现于帷子辻。而且同样是死亡两个月以上、已经严重腐烂的腐尸。不过由于时值冬日，腐烂情况不似先前那般严重，但依旧令人不忍卒睹。
不久，官府从死者身上的梳子及坠子等判断，此人应是祇园杵之字家的艺伎，名曰志津乃。
据说志津乃于两个半月前失踪，但和阿里的情况不同，她并不是尸首遭窃，而是在生前便已失踪。只是周遭并没有人想到她可能是遭诱拐失踪。
想必是某位恩客为志津乃赎了身，把她带走了，当时大家都这么认为。虽然不知这号人物是谁，但这项传闻并非空穴来风。事实上，据说在志津乃失踪前不久，有一笔金子被送到店里，表明要交给志津乃。
不过，认识志津乃的人都说，志津乃遗体的穿着打扮似乎和失踪那天一样。至于死因，则似乎是被勒毙。由此推断，志津乃可能被绑之后立即遇害，尸体被藏于某处一段时间，待其腐败才被扔了出来。当然，官府照例动员缉凶，只是经过一番搜索，仍查不出嫌犯为何人。
冬去春来，帷子辻竟然出现第三具尸体。
这第三具尸体损伤程度更加严重，据说几乎一半已化为白骨，不过还是从身上的护身符辨识出其身份。死者乃东山料理店由岐屋的女佣，名曰阿德。阿德的死因无法确认，但至少不是刀伤，据推测可能也是遭勒毙。
“前天又出现了。”
林藏说完，露出困惑的表情，转过头看又市。
“难道这次的呈骨散相？”又市指着绘卷说道，“第一个与力之妻呈血涂相，接下来的艺伎呈肪乱相，第三个女佣则为青瘀相。显然是愈来愈严重。 第四具尸体可能就是遭犬兽啃咬的啖食相？不会吧，嫌犯竟然将白骨弃置在这个人来人往的岔路口？”
“喔，这倒没有。这次还好。被发现的是一名白川女，也就是卖花女，名曰阿绢，是个良家妇女，不仅勤奋，也很会照顾人。是吧，阿龙？”
阿龙点了点头。
“可别以为我会掉泪。”
“这我知道。”
“只是，没想到林藏你会如此不中用，什么时候心变得这么软？不过是一个认识的姑娘遇害，竟让你如此同情？这下满载十万亿亡魂、含恨蜿蜒登高的霭船林藏这威名岂不虚传？”
又市卷起白衣的袖子，说道。
堂外蝉鸣阵阵，堂内闷热非常。
“你还真是爱耍嘴皮子。耍诈术的，阿绢的尸首应该是在死后被藏了好几天，才突然被弃置于帷子辻。当然，尸体遭人弃置，但阿绢并不是被人杀死的。”
“什么？”
“阿绢是自杀的。”林藏说道，“她是上吊自杀的。这点不会错。有许多人看到她在梅树上上吊，慌忙想拉她下来，终不成只得去找人帮忙，结果在这段时间里尸体就不见了。后来她的尸体在岔路口被发现时，绳子还缠在脖子上。”
“又是人死了尸体才被偷走的吗？”
“看来就是如此。”
“这未免也太奇怪了。”
又市一张脸僵住了。为了掩饰内心的慌张，他刻意以浪速腔说话。
“真是教人泄气啊。”
林藏说道。
“这哪是泄不泄气的问题？听你讲了这么多，还是没任何线索，这忙叫我怎么帮？你该不会是要我帮忙找出嫌犯吧？”
“嫌犯为何人，我大致已有所掌握。”
“那么上奉行所报案，把人抓起来不就成了？”
又市做出打梆子的动作。林藏则皱起眉头说道：
“正因为没这么简单，我才找你来的。”