“是那个女人对年纪小的男人有兴趣！全天下的女人都一样，江理子不可能从大她二十岁的爸爸那里得到满足，她的身体一定很渴望老师。”
“哦？米乐对男女之间的事倒是很清楚。”
“这还用说，我已经不是小孩子了。所谓的男女关系，最后还不是都是以性作结？男人的身体，我在国中时就已经见识过了。”
“喔，你还蛮早熟的嘛。”
“才不是，我会了解男人是因为……我就告诉你吧，老师。读国中的时候，我曾被轮奸过，对方总共有三个人……”
江叶吓了一跳。不管怎么样，“轮奸”这两个字都不该出自良家妇女口中，然而米乐却毫不在乎地说了出来。
“米乐，你说的是真的吗？对方是什么样的人？”
“是一群人渣！他们四、五个人合组了摇滚乐团，名字叫做‘剃头四’。很无厘头吧？后来我才知道，他们有一半是从感化院毕业的，还颇以此为傲呢。只是，从那种地方出来，也能算是毕业吗？”
“……”
“不过，其中有一个男孩歌唱得不错，人也长得帅，我迷上了他……这种事很常见吧？一大堆女孩跑到那群家伙的演唱会现场‘呀——’地疯狂尖叫。我也是其中之一，还献花给他们呢！连项链都送过，终于得到他的青睐。‘我们一起去吃饭吧？我知道有一间可以看得见海的豪华餐厅喔。’当时，我还因为被当作女人看待而觉得好高兴。”
“……”
“……夜晚的海边，根本没有什么狗屁餐厅。我会坐上别人的车去那种地方当然也是笨蛋，不过，那群人根本就猪狗不如。”
“你那时候为什么不报警呢？”
“我只是个国中生耶。在车子里全身赤裸，被人家当作玩具玩弄，这种事我怎么说得出口？对方知道我的姓名和学校，还嘻皮笑脸地跟我说：‘这种事让别人知道就不好了。’他们可是这种人耶。我没告他们，他们还反过头来向我勒索。好几次放学途中，其中一个男的就会忽然出现，一开始要个两、三万，我的零用钱还可以应付，到后来变成十万、十五万……”
“所以你只好偷家里的钱？”
“我偷了父亲的提款卡，会穿帮也是迟早的事。”
“你早点跟父亲坦白不就好了？”
“老师，你真是不了解十五、六岁少女的心理。与其把这么丢脸的事说出来，还不如死了痛快。我也是禁不起父亲的一再追问，才决定自杀的。我用剃刀割手腕，可惜没有死成……”
江叶专注地听着米乐讲话，这就是她“割腕”的真相吧？
恐怕连她父亲白河先生都不知道这残酷的事实吧？他一直以为是自己痛斥女儿的挥霍，才逼得女儿想要自杀——一定是这样。在不知道事实的情况下死去，对白河先生而言，未尝不是一种幸福。
话说回来，这段变态的经历对思春期的少女造成怎样的伤害？在她的心底留下多大的创伤？连帮她看诊的医生都无从得知真相，只告诉白河先生说“很明显地，是人格发展异常。不过，幸亏是后天的，所以现阶段只要施予适当的治疗，就不必那么担心。”
然而，撕裂米乐的心的伤口，想必随着岁月的流逝，在她的体内越发扩大，痛苦与日俱增，渐至化脓、腐烂。它就像寄生在米乐心房的癌细胞，不断地分裂、繁殖，让她的精神一步步地崩溃。
米乐生病了。江叶无言地望着在他面前摆出不在乎姿态，高高跷起二郎腿的米乐。她说着自己悲惨的过去，眼底却没有半滴眼泪。
“老师，”米乐换脚调整坐姿，短裙整个翻起，露出一整截雪白的大腿。江叶赶紧移开视线。
“我都说完了，这些话我从来没对别人说过喔，现在换你说了。”
“换我？”
“对，老师和那个人——田代江理子的关系。那个女人抱起来是什么感觉？她在床上的技巧想必很高明吧？毕竟曾在俱乐部上班过，一定很懂得取悦男人的方法，所以老师才会喜欢上她，到现在都遗忘不了她……”
“你在说什么傻话？她跟我一点关系都没有，我连她的脸都想不起来了。”
“骗人！你为什么就不能说真话呢？老师是骗子。没错，小说家全是鬼话连篇的大骗子，做的是把谎言写在纸上贩卖的无本生意。我已经把自己最痛苦、最难堪的事全讲出来了，但老师这算什么？光在那里装模作样。告诉我，我要听真话，那个人现在在哪里？”
“你误会了，米乐。你为什么会这么想呢？”
“因为我找到了证据。”
“证据？”江叶不自觉地从沙发上坐起，脚链发出细微的声响。
米乐说她握有前继母田代江理子与自己偷情的证据，还认定两人之间曾发生肉体关系，就算这些全是米乐的病态心理所勾画出的无稽幻想，江叶还是无法充耳不闻，不当一回事。
“米乐，”江叶试着调整呼吸后说道，“你说的证据在哪里？”
“我从《周刊文苑》上知道了老师的事。里面有女记者对你的访谈，还看到了老师的照片，这时我才知道原来叶月老师就是小说家江叶章二，让我好怀念喔。我心想老师写的不知是什么样的小说，于是跑到涩谷的大书店，一口气买了四本老师的书回来。”
“哦？真是不好意思，下次我送你好了。”
“我回到家后马上打开其中一本来看，结果吓了一跳。老师和那女人的关系，我一下子全明白了，我心想果然是那样。为了江理子那个人，老师成了小说家，为了让她知道，老师才写小说的……”
“等一下，米乐，你说的是我哪一部作品？”
“我记得是《苍白的密室》……”
“嗯，那本书是我写的没错，但里面根本就没提到江理子啊。”
“小说的内容怎样根本无关紧要。翻开封面第一页的字不是老师写的吗？谨把此书献给E……”
“嗯。”
“看到这个我全明白了，E不就是江理子(Erico)名字拼音的第一个字母吗？”
“……”
“我试着翻开别本书，发现上面也写着相同的文字；再翻一本，还是一样。也就是说，老师的小说全都是为E写的，是献给E的礼物……”
“……”
“对老师而言，江理子是那么重要的人，所以你们一定是情人关系。你说你不知道那个女人的下落？别开玩笑了！老师，告诉我，那个女人现在在哪里？又在做什么？”
“我不知道，我真的不知道。首先，E并非江理子小姐。”
“那么，她是谁？是何方神圣？”
“……”
“是男的？还是女的？是老师的恩师？还是初恋情人？”
“……”
“你说不出来吗？为什么你非要隐瞒我呢？E就是江理子，对吧？我还有其他的证据。”
“其他的……”
“没错。”
米乐再次调换坐姿，将腿跷得老高，光溜溜的大腿连底部都露出来了。那毫无防备的大胆姿势，除了夸示自己的年轻之外，也有向江叶挑衅的意味。
“那个证据就是……”米乐的唇边泛起诡异的笑容，“老师的笔名。”
“怎么说呢？”
“笔名对作家而言是非常重要的东西。一般读者不会知道作家的真实姓名，因此，如果有一天老师死去了，会永远留在读者心中的，也只有老师的作品和笔名而已。”
“嗯，是这样没错。”
“所以，在取笔名的时候，作家都会再三斟酌。老师想必也为笔名伤了很多脑筋吧？”
“……”
“当时，老师最先想到的就是江理子那个女人。老师的本名是叶月章二，于是取江理子的江和叶月的叶，你为自己取了江叶章二的笔名。这么做，连她也会觉得高兴、满足吧？老师一定是这么想。连作家最重要的笔名都沾上了那女人的气味。怎么样？这可是如山的铁证！”
“啊……”
江叶大吃一惊。原来如此，这也算是米乐独到的“推理”吧？没错，一直以来都很在意江理子的米乐会这么想，实在也不足为奇。
“不过，米乐，事情根本不是你想的那样。”
“是吗？我说的都不对？那么，我再问您一次，E是什么人？江叶章二的笔名是怎么来的？”
“你听我说，那是……”
眼看话就要说出口了，江叶却突然闭嘴。没错，江叶的每本着作都会写上“谨将此书献给E”的献词。这在编辑间也算是奇闻了，因此总有人问他：“老师，您在每本书的一开头都会提到E——这个人到底是谁？”这时候，江叶的回答一律是：“E是我的恩人，是我的搭档，也是我人生、心灵的伴侣。我现在不能说，不过，等我不再写推理小说的时候，也就是在我的告别作里，我会把这点交代清楚的。”
江叶的这番说明，就算编辑们听得似懂非懂也只能勉强接受。
不过……
他不认为米乐有这么好打发。她一定会逼着江叶，要他说出更明确的答案。那是……临时把话吞下去的江叶，嘴唇不住地抖动。E是谁？笔名是怎么来的？要解释清楚很简单，只要讲到E，自然就会带到笔名。
为了知道田代江理子的下落，米乐甚至不惜把自己绑来，为了让她那近乎变态的好奇心得到满足，看来他还是说实话比较好吧？
可是，江叶硬是把到嘴的话吞了下去。
他无法在这种地方说出E的名字。面对把自己当作囚犯、甚至是宠物，用铁链绑起来的女人，他怎么能够说出那段与E之间的纯洁回忆？这不是污蔑了E、贬损了E吗？
“米乐，那是……那是……我现在没办法告诉你。总之，和江理子小姐一点关系都没有。”
瞬间，米乐陷入沉默。过一会儿，她却好像中邪似地开始喃喃自语。
她说的全是江叶作梦也想不到的怪异言论。她一心认定田代江理子是杀人凶手，而江叶则是她的共犯并发出歇斯底里的尖锐声音，发狂似地陈述他们所犯下的“可怕罪行”。
15
“我可以了解，老师，你为什么不想说那女人的事，因为你们是共犯嘛。你们是为了守密才结合在一起的。没错，老师和江理子，不论是身体还是灵魂，都紧密结合在一起。你要是不想说，尽管保持沉默没关系。两年、三年，我都可以陪你耗，你就一直住在这里吧。在这期间，我一定会找到那个女的，然后把她带到这里。你很高兴吧？老师，你可以和那女人在一起了。等到哪天你们其中一个良心发现，愿意说实话了，我再带你们到父亲的灵前磕头，请求他的原谅。”
(从这以后，米乐的话一会儿跳过去，一会儿又兜回来，完全没有脉络可循，现实和幻想全搅在一起。江叶有好几次想打断她的话，陈述自己的想法，不过，她根本不让他有开口的机会。)
“不过呢，我没想到事情会这么顺利，连阿姨都吓了一跳，是的，刚刚阿姨打电话回来了，阿姨的哥哥因为新居落成而大宴宾客，这件事我也跟老师提过了。然后哪，这个哥哥好像喝了很多酒，每天都喝个不停。
乡下人只要有喜事，第一件事就是喝酒。阿姨的这位哥哥酒量好像不怎么好，却还不知节制、拼命地喝，昨晚终于醉倒了。听说是急性酒精中毒，让救护车给送进了医院，要住院观察个两、三天。这下连阿姨都忙翻了，她本来预定星期天要回来，却打电话来说大概要晚两天。我当然是跟她说，请她好好照顾哥哥喽。接着，我把老师的事情也讲了。
阿姨吓了一跳。她问我说，大小姐一个人没问题吗？我跟她说，要她不用担心，等她回来后，我再跟她商量。
好好笑喔！阿姨竟然还说，要我尽量注意老师的营养，让您吃美味的食物。她说要是老师一下子就死掉了，那可麻烦了。我忍不住笑了出来，阿姨在电话那头也哈哈大笑。真的，老师，你一定要长寿喔，在我带那女人来这里之前，你一定要好好活着，要不然我可伤脑筋了。
怎么样？老师，你失望了？我可以了解你的心情。
你看我猜得对不对？老师心想等千代阿姨从乡下回来后，一定不会坐视这种情形不管，一定会搭救你，是吧？不过，我劝你还是趁早死了这条心。
阿姨一直很痛恨那个女人，比我还痛恨。当然，我说的是田代江理子。‘自从江理子住进来后，这个家就变了，连老爷都变了，什么都听那个女人的，今后大小姐和我会怎么样呢？’阿姨总是如此悲叹着。她真的很生气——过世的夫人太可怜了，江理子抢走这个家的财产，是迷惑老爷的狐狸精——这些话是阿姨说的。你想这样的阿姨会帮你吗？
江理子害死了我父亲，钱到手后就马上搬了出去。出主意的是江理子那女人，但痛下毒手的却是老师。你说阿姨回家之后会怎么对待你？老师身为小说家，应该可以猜到后续的发展吧？”
(虽说米乐说的话是出自精神错乱后的幻想，不过，她确实看穿江叶心中的打算。米乐的心生病了，不过，她并没有完全疯狂。偶尔，比常人更敏锐的直觉会像电光一样，从她的脑海闪过……
没错，江叶确实在等着帮佣的千代从乡下老家回来的那天。当她看到被锁链绑住的自己，绝对不可能坐视不管。或许她会说服米乐，要她放了自己，而米乐也会遵从阿姨的指示照办。虽然她们两人没有血缘关系，却彼此信赖有如亲生母女一般。根据自己当家教时的经验，唯一能让米乐改变心意的只有阿姨。
不管怎么样，他都希望这位阿姨能亲眼目睹自己的窘境，这是江叶的心愿，而米乐确实看穿了他的盘算。
此外，自己会被监禁绝对不是出于米乐的临时起意。听她言下之意，阿姨多半也赞成这个计划，说不定这计划还是阿姨想出来的。
米乐就不用说了，连千代都铤而走险，做出这种疯狂的举动，实在是令人不解。
米乐似乎坚信她的父亲白河先生是田代江理子杀死的，江叶则是她的共犯，这一点也叫他无法理解。假设白河先生的死有他杀的嫌疑，那么，警方一定会展开调查。同时，被视为“共犯”的江叶也会成为被调查的对象，但是他从洛杉矶回来也已经五年了，在此期间，他从没有察觉到有这样的迹象。
看来，这一切全是米乐的妄想。她因为精神异常，因而幻想出整起杀人事件。不过，如果这真是妄想的话，情况就更危急了。对某件事物特别执着，轻而易举就违反社会常规的人，在精神医学上称为“偏执狂”，现在的米乐八成就是这样。面对此类患者，你无法用常理和他沟通，在他重新拥有健全、正常的判断力之前，必须经过长时间的精神治疗。
这下麻烦可大了，江叶心想。更伤脑筋的是，帮佣的千代似乎还颇为认同米乐的妄想。莫非她自己也是妄想和幻觉的俘虏，精神也出了毛病？
不会吧？不过，这也不是绝不可能的事。
米乐说，千代很年轻就结婚了，因为受不了丈夫的虐待，才又回到白河家。她一定也背负着身体和心灵的重创活着，就像米乐一样。
同病相怜的两人在白河先生死后，彼此间的牵绊必定更加紧密了。她们两个相依为命地共同生活，未亡人的江理子在这个家过着什么样的日子，不难想像。她没有谈话的对象，也没有人会安慰她。丈夫死了，家庭破碎，忍受不了孤独寂寞的她，会决定脱离户籍搬出去也是理所当然的。只有离开白河家，江理子才能展开新的人生。
就这样，在这空荡荡的屋里，只剩下米乐和千代两个人。在根本没有客人上门的家里，两个女人每晚凑在一起，这时她们会聊些什么、商量些什么呢？该不会是在说田代江理子是怎么杀人的吧？一开始，提到这个的恐怕是米乐，而千代之所以会附和她的意见，恐怕是千代自己也分不清现实和虚幻，精神陷于恍惚所致。千代的心也生病了……
江叶一边反复地想来想去，一边看着喋喋不休的米乐，突然间，他觉得背脊一阵发凉。这个家里，散发着这两个女人的妖气……
江叶察觉到自己正濒临万劫不复的境地，面临极大的危机。他必须做些什么才行。于是，头一次，他刻意提高音量，打断米乐的话。)
“住口！别再说废话了！”
瞬间，米乐的嘴停止开合，她并拢跷高的脚，维持僵硬的姿势。江叶的怒吼确实发挥了效用。
“你父亲是田代江理子杀死的，而我则是她的共犯，是这样吗？原来如此！”
米乐瑟缩地轻点了个头。
“那好，你现在就打电话！”
“……”
“别拖拖拉拉的，赶快打电话！”
“打电话……给谁……”米乐的声音在发抖。
“警察啊，把警察叫来！把杀死自己父亲的凶嫌抓起来！你叫他们马上过来。”
“……”
“到时会有一堆警察上门，他们会要你提出江理子杀人的证据。你有证据吗？”
“……”
“还有证明我是共犯的证据，你有吗？拿出来啊！”
米乐轻轻地摇头。
“笑死人了，你连证据都拿不出来，那是因为根本就没有杀人案件。”
“不，是因为证据全被那个女人藏了起来……”
“是吗？那也无所谓。总之，警察来了之后，一定会先帮我把锁打开，到时候，我就自由了。”
“不可能，我不会把钥匙交给别人的。”
“你太小看警察了，这种挂锁他们三两下就打开了，必要的时候还会剪断这条链子。到时候，你以为你会怎么样？你剥夺我的自由，把我关在这个房间里，这在法律上叫做非法禁锢。听清楚了吗？非法禁锢！罪犯就是你，白河米乐。你会被警察带走，判决的结果，白河米乐必须坐牢，也就是被关进牢里。快，叫警察来啊！”
米乐万般不愿地频频摇头，同一时间，泪水从她的双颊滴落。
“不要，不要叫警察来。别把我关进牢里……那个女人……才是杀人凶手，她的罪比我重多了……为什么警察不去抓她？……我……我为什么要坐牢？……我才不要去那种地方……阿姨会救我的，她说要保护我一辈子……”
江叶仿佛在确认自己的话语造成的效果似地，凝视着嚎啕大哭的米乐。
米乐哭得上气不接下气，那断断续续的话语到底有几句是真的？还是全部都是她的妄想？江叶无从判断。米乐的心理游走于疯狂与清醒的边际，谁也无法从中找出正确答案。
两手捂着脸，身体蜷曲、不断哭泣的米乐看起来好可怜。就像被母亲责骂的小孩，虽然闹着别扭大声哭叫，却不肯离开母亲身边。现在的米乐就是这样，被江叶的怒吼吓得哭出来的她，竟没有夺门而出，只是在他面前不断地抽搐着肩膀，哭个不停。
一股难以言喻的爱怜涌上江叶心头。就算他再怎么责骂这个孩子，盘踞在她心里已然生根的妄想也没那么容易被赶出去。
“米乐，别哭了。老师不该大声吼你，对不起。”
“……”
“来，把眼泪擦一擦，抬起头来看看，老师已经不生气了，你不用再害怕了。当然，你不叫警察来也没关系，我啊，哪里都不去，直到阿姨回来为止，我都会待在这里。”
米乐抬起头，似乎十分困惑江叶的语气怎么突然又变温柔了，哭肿的双眼试探似地偷觑着江叶的表情。
“阿姨什么时候会回来呢？我也很想见见她呢。我在当你家教的时候，她一直很照顾我，是个亲切的好人。”
“阿姨星期二会回来。”
停止哭泣的米乐以近乎虚脱的声音回答。看着江叶的眼睛也不再闪着锐利、疯狂的光芒，回复到年轻女孩该有的柔顺温驯。这突然的变化让江叶惊讶，同时也让他不安——这个女人什么时候会突然变脸，变成加害自己的凶器呢？
“星期二吗？也就是说，阿姨的哥哥虽然让救护车送到医院，却没有大碍，是吧？”
“好像再两天就可以出院了，阿姨是这么说的。”
“这样啊，那真是太好了。不过，这几天米乐就辛苦了，因为扫地、洗衣服全要你一个人做。”
“那些事我不做也没关系。”
“哦？为什么？”
“阿姨有个表姊住在下谷，做的就是类似女佣的工作……”
“是吗？那她会过来帮忙喽？”
“不是她，是她的女儿。听说是短期大学的学生，目前正在学习如何当保姆。她的名字很奇怪喔，因为是家里的第三个女儿，所以叫做三女子，就是一二三的三，女孩子的女子。她昨天早上到我家时，很难为情地告诉我这个名字。”
米乐的唇角浮现一抹微笑，声音又回复到高中时代的甜腻。
江叶心想，此刻米乐的精神状态完全和正常人一样。即使是生病的心，偶尔也会有瞬间的安详吧？总之，还是尽量不要刺激她比较好。江叶刻意作出愉快的表情，认真聆听米乐的话。
“阿姨真是爱操心。好像她之前决定回乡下时就跑去她表姊家，拜托他们照顾我。说什么就算只有一个小时也无所谓，要他们每天都来探视我，看有什么不寻常的地方，然后固定打电话跟她报告。”
“看来阿姨还是不放心你呢。”
“有什么好不放心的？害得那个三女子莫名其妙地就跑来，让我昨天早上吓了一大跳。当时她从厨房后门进来，说什么‘我是从下谷来的三女子，从今天起要天天来打扰了。’三女子这个名字，我还是头一次听到，于是我就问她：‘你是来做什么的？’跟她聊过之后，才总算比较清楚整个情况……”
“不过，这不是很好吗？米乐也多了个谈话的对象……”
“才怪，我自己一个人乐得轻松。阿姨也真是的，连后门的钥匙都交给她，让她随便乱闯进来，在屋子里东张西望。所以我就跟她说，要她下午五点到六点半之间过来，见到我的面之后就马上离开。”
“这样子三女子小姐很困扰吧？既然阿姨连后门的钥匙都交给她了，一定有付她酬劳才对。”
“不，那个女孩倒是一副巴不得的样子。她自己也说，这样对她比较方便，她只要能跟阿姨交差就行了，那孩子可精了。”
说完这番话后，米乐突然站了起来。
“我现在要出去买东西，准备老师的午餐。”
“啊，不用麻烦了。最近，我都略过午餐不吃，晚餐准备丰盛一点就行了。”
“真的？”
“没错，这样子对身体也比较好。不过，我希望下午能有一杯咖啡，米乐煮的咖啡很好喝呢。”
笑容再度浮上米乐的脸。
“已过世的爸爸也这么说，他说我煮的咖啡比任何一家店的都有味道，都要好喝……”
身体一转，米乐愉快地走出房间。几分钟前发生在两人之间的激烈言词，她似乎全忘光了。