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这条窄巷的坡道还是那么陡。
町田市位在多摩丘陵的西部，这一带的坡道特别多。走出横滨线成濑车站后，连续走了二十分钟的坡道，我的两腿已经不怎么听使唤了。
我在两层楼的公寓“绿屋”前停下脚步。一楼有五扇白色的门，最左侧的一○一室的门上贴了一块黑色压力克板，上面用金色的细明体写着：
“真备灵异现象探求所”俪中宋
这是我的老同学真备庄介开的事务所。
十个月前，他凭着特殊能力解开了我在福岛县经历的灵异现象之谜，当时的情景仍然记忆犹新。之后，只要我一有时间，就三不五时地来这里。目的大致可以分为三大原因。首先为了听这位我尊敬的朋友用轻松的口吻谈论各种天下奇闻；其次是为了看他的助理北见凛；最后是为了喝她泡的“西川咖啡豆”的特殊配方咖啡。
然而，今天却另有目的。和大部分推开这个事务所大门的人一样，我来找真备是打算委托他工作。
“──咦？道尾先生？”
回头一看，凛正推着脚踏车走上坡道。她穿着白色粗呢大衣和棉质长裤，手腕上挂着超市袋子，在寒风中眯着眼睛。秋天开始留长的头发已经超过了肩膀。
“啊，北见小姐，早安。”
“不早囉，现在已经十二点多了。”
凛笑着把脚踏车停进停车场。
“你吃过午餐了吗？我等一下要煮荞麦面，要不要一起吃？”
我很晚才吃早餐，肚子一点也不饿，却不想错过凛亲手煮的料理。我对她露出满面的笑容。她似乎产生了误会，对我说：“男人一个人住真的很辛苦。”向我投来同情的眼神。
我们一起来到公寓的外廊。
“今天有什么事吗？”
“今天难得有正经事，真备有空吗？”
“老师刚好完成一项大工作，接下来这段时间会比较空闲。”
虽然凛叫真备“老师”，但其实他们并不是师徒关系。凛国小时很喜欢捕昆虫，真备是和她相差七岁的姊姊的同学，感觉象是她的哥哥，所以，凛经常去问他捕到的昆虫名字和饲养方法。当时把学研（译注：日本知名出版社，学习研究社的简称）的整本昆虫图鉴都背下来的真备每次都正确地回答她的问题──凛就在不知不觉中叫他“老师”。这个习惯一直延续至今。
凛的姊姊后来嫁给真备，但我没有见过她。因为她已经离开人世了，我永
